“传令兀良合台、拓跋雄，”林臻声音平静无波，“十日之内，亲赴争议草场，会同流官，实地勘界，钉桩立碑。逾期不至，或再生事端，流官有权调边军武力清界。所涉部族，赋税加征三成。”
“是……是……”两使者脸色发白，连声应诺。
“风隼部慕容风何在？”林臻目光转向另一使者。
使者连忙躬身：“回殿下，酋长偶感风寒，卧床休养，特遣小人……”
“风寒？”林臻嘴角勾起一丝冰冷弧度，“传太医院院判，携上等药材，亲赴风隼部诊治。若病情属实，赐药静养。若装病抗命，就地拿下，押解回京。”
使者噗通跪地，声音发颤：“小人即刻传讯！酋长定当亲至！”
......
鬼哭岭，瘴雾弥漫。
残破毡房内，篝火摇曳，映照着赫连豹独臂的狰狞和顾北辰半张面具下的阴鸷。
空气污浊，弥漫着伤口的腐臭和绝望的压抑。
“水快断了……”一名亲卫声音干涩，“下山取水的兄弟没回来。”
“毛梦极……那恶鬼……”赫连豹独眼赤红，拳头捏得咯咯作响。
顾北辰沉默，手指无意识摩挲着腰间一枚黝黑的、刻满细密纹路的骨哨。
“相爷，夜枭有回音了，”黑袍老者佝偻着走进，声音嘶哑如砂纸摩擦，“黑水泽蛇窟已备妥货，三日后子时‘老地方’见。”
顾北辰眼中精光一闪，嘴角勾起冰冷弧度：“林臻，你的焚雷司不是缺‘料’吗，本相送你一份大礼……”
他转向赫连豹：“赫连酋长，想不想出口恶气？”
赫连豹独眼凶光爆射：“说！”
“三日后子时，你带精锐袭扰东侧哨卡佯攻，吸引毛梦极主力……”顾北辰声音低沉，“我亲自去取货，一份足以让林臻的宝贝工坊上天的大礼。”
“好！”赫连豹低吼，“老子憋够了！”
断龙崖下，深渊工坊。
萤石幽光与鲸油火把交织，映照着楚惜灵清冷专注的侧脸。
她立于高台，琉璃护目镜下，目光锐利如鹰隼，扫视下方新落成的三号反应釜。
陶壁厚重，铜制搅拌桨缓缓转动，冰水夹层循环不息。
工匠赤足棉衣，动作轻缓如抚琴，通过观察孔精准投料。
双冗余冷凝管水汽氤氲，水银温度计液柱稳定。
“硫硝混合液……注入完成……”
“木炭粉……按比例……缓加……”
“稳定剂……硅藻土……分三次……撒入……”
“搅拌……提速……保持低温……”
指令清晰，有条不紊。
空气紧绷如弦，唯有机械运转的低鸣。
突然，温度计液柱微微上跳。