“未几，魏逆又派遣差役到杭州，向臣的司房黄自新索取空印奏本，而且担心他泄露，把他处死。”
“臣后来阅邸报，才看到见参劾周起元的奏疏，是臣的名字。臣不觉魂魄惊飞，寝食俱废。”
“周起元等人之事，其实与臣无涉，恳请陛下圣断！”
这番辩解，听得朝堂上众臣议论纷纷，实在没想到七君子的案件，还有这番内情。
七君子之案的起因，是苏杭织造太监李实以“欺君蔑旨”的罪名，向皇帝控告周起元、周宗建、缪昌期、高攀龙、李应升、黄尊素、周顺昌七人。也因为此，李实一直被认为是七君子之狱的元凶，帮凶是当时的应天巡抚毛一鹭。
但是按李实的说法，他根本就不知道这件事。是他的空印白疏被魏忠贤派人强夺，李永贞在上面书写，构陷了七君子的罪名。
这就推翻了众人以前的印象，让很多人将信将疑。
殿中群臣，大多是这件事的亲历者，提出很多疑问。许多人怀疑李实在胡说，想为自己脱罪。
不过李实提前得到锦衣卫告知，又有空印奏本为证。群臣无法否认这件事，自然没法把他的说法推翻。
再加上李实说的各种细节，也符合已知事实。
所以在回复了那些疑问后，群臣已倾向于李实和此案无关，刑部尚书苏茂相道：
“奏疏是空印白疏为实，字迹也确是李永贞的。”
“臣以为当让李永贞上殿，再次审问此人。”
朱由检点头应允，让人把刚刚定罪的李永贞，再次押送上来。
李永贞同样被锦衣卫打过招呼，再加上他已经被定了死罪，再多个罪名也不算什么。反而是如果不听锦衣卫的招呼，临死前还要受罪。所以他很光棍地承认了这件事，承认是魏忠贤给他的空印白疏，自己后来写上的。把李实、刘若愚两人，都从中摘了出来。
至此，空印的事情大白。李实、刘若愚两人，也从七君子案摘了出来。东林党追凶的气势，顿时为之一滞。
他们当然不愿意看到这个场面，又提出李实曾参与建祠。但是建祠的事情称不上是逆案主犯，朱由检只是把李实定为第五等，罚没他的家产。
就这样，在定下几个首逆同谋的死罪后，终于有阉党从死罪脱身，没有继续问斩。
这让很多人感觉到，风向已经变化，接下来继续定死罪，没有那么容易。
不出他们所料，接下来的第三等附逆官员，被大理寺以交结近侍为名，定为死罪。朱由检看了之后，却说道：
“除了刘志选、梁梦环动摇中宫罪该万死之外，其余人的案情并未确定。”
“为防出现李实的事情，把没罪的人误杀了，朕以为这些人能不杀就不杀，暂时遣戍为先。”
这是他举行这次廷鞫的目的，想要把田尔耕、许显纯等定在第三等的人，定为流放海外。
这个处置，显然让东林党官员不满意，姚士慎道：
“虽然有些案情未明，但是审清楚的案件，应该按律处置。”
“薛贞和张体乾诬杀刘铎，应判死刑偿命。”
这是刘铎案的元凶，还有很多其他涉案的人。只杀这两个人已经轻判，实在无法再减。
而且，以命偿命，是朱由检之前确定第三等的方针，他这时候反悔，就是推翻以前定下的阉党处置方针，实在很不应该。