“石器、铜器都有天然的，铁器也应当有。”
“这铁器时代细分，第一个是不是用天然铁的时代？”
朱由检哈哈大笑，很满意钱谦益能够自己想出来。铁器时代的细分他也是自己琢磨的，讲解道：
“古人称铁为恶金，它的冶铸对当时来说非常难。”
“无论是陨铁还是天然铁块、或者简单冶炼得到的块炼铁，都需要锻打之后才能使用。”
“故而铁器时代的第一个细分时代，可称为锻铁时代。当时铜铁并用，处于过渡阶段。”
“随后人们掌握了冶炼铁的技术，开始大规模生产铁器，完全以铁器为主，进入冶铁时代。”
“中古汉唐、近古宋元，甚至本朝，都处于冶铁时代。”
这个解释，让钱谦益恍然，试着道：
“火器以铁制成，只有大规模冶炼铁，才能生产出足够的火器。”
“所以陛下是说，如果以生产工具而论，当用冶铁时代，代替火器时代？”
朱由检点头赞许，又微微摇头，谈起了另一件事：
“装备研究院反馈，军中装备的线膛铳，膛线打几百发就被磨平了。”
“这是大明空有线膛铳这种利器，却难以大规模装备的原因。”
“欲要生产线膛铳，必须使用钢铁，而且是更优质的钢铁。”
“所以朕以为，下一个时代是钢铁时代。”
“火器时代这个词语，当用钢铁时代取代——”
“只有足够的钢铁，才能生产出足够的火器来！”
讲述自己的观点，认为铁器时代可细分为锻铁时代、冶铁时代、钢铁时代。
大明现在就处于钢铁时代的前夜，全面火器化需要更多的钢铁。
这是历史上发生的时代演变，但是此时说出，那就是在预言。
钱谦益听得激动不已，因为他认识到皇帝让他写的《生产论》，不止是总结历史，还能用于指导未来。
如果这个预言成真，写出《生产论》的他，就可能在未来的钢铁时代中，成为人们敬仰的圣人。
这让他身体都有些颤抖，在脑海中梳理皇帝的理论，是不是足够完善：
『石器时代，对应的是太古洪荒。』
『铜器时代中，红铜时代对应的是远古三皇五帝，青铜时代对应的是上古夏商周三代。』
『铁器时代中，锻铁时代对应的大概是春秋战国和秦代，是铜铁并用时代。』
『冶铁时代应该从汉朝开始，朝廷当时就很重视冶铁，还开了盐铁会议，留下一篇《盐铁论》。』
『中古之时，汉唐都是靠铁器战胜四夷，生产出曲辕犁等工具。』
『近古燕云等地丢失，冶铁技术外传。宋朝铁器虽然生产更多，却没和周边拉开差距，又因为骑兵劣势，不断遭到失败。』
『直到太祖驱逐鞑虏收复燕云，加强对草原的封锁，让蒙古人现在连铁器都很难造出来。』
『这段历史，确实可以说是冶铁时代。』
这些发生过的事情都是可以确定的，钱谦益不确定的是，接下来是不是钢铁时代：
『钢比铁强，又源于铁。』
『直接冶炼出钢铁很难，但又不是完全没有办法。』
『如果铁器时代继续演变，确实有可能是钢铁时代。』
不断在心中说服自己，钱谦益越来越相信，接下来就是钢铁时代。
但是钢铁用于生产火器还好说，用于发展生产，应该生产什么呢？
用钢制造的农具，比普通铁制农具好多少？