“因祢衡对江夏太守黄祖出言不逊，故而杀之。”
原来，黄祖在艨艟舟船上宴请宾客。
祢衡也在，黄祖便问祢衡说道：
“我闻河南多奇士，君先去徐州，后又至颍川，此地有何人物？”
祢衡回答说：
“徐州孔文举，许县杨德祖，颇有才识。”
“除此二人，别无人物。”
黄祖便问，“似我何如？”
祢衡答曰，“汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！”
黄祖闻言大怒，“汝以我为土木偶人耶？”
于是命人将祢衡的头按住，自己用鞭杖抽他。
直打得祢衡皮开肉绽，血肉横飞。
祢衡乃天下名士，黄祖如此做，只是想当众折辱他。
不想祢衡这人骨头硬的很，抵死不求饶，反倒不依不饶地骂道：
“死锻锡公！死锻锡公！”
黄祖暴跳如雷，即命人将祢衡绞死在船上。
原来，黄祖早年间当过铁匠。
祢衡此话，就是在揭黄祖的短儿。
就类似于骂刘备织席贩履，曹操赘阉遗丑是一个道理。
舟船上的宾客，皆厌恶祢衡。
于是取出绳索，将祢衡活生生勒死在了船上。
虽杀祢衡，黄祖却余怒未消，又命宾客轮番在其尸体上吐唾沫。
祢衡好友黄射闻说消息，也来不及穿鞋，光着脚丫子便来船上救人。
等黄射到时，祢衡已经淹没在了唾沫之中。
黄射乃哭倒于地，问黄祖道：
“横有异才，曹兖州及刘徐州皆不杀他。”
“大人奈何杀之牙！”
黄祖咬牙道：
“此小儿骂汝父为死锻锡公，奈何不杀？”
不过事后，黄祖也后悔了。
在这个时代杀名士，后果是很严重的。
要不然为什么刘备、曹操、刘表都不杀他？
于是命人将祢衡尸首收了，安葬在了鹦鹉洲边。
曹操听闻这个故事，知祢衡受害，鼓掌庆贺道：
“腐儒舌剑，反自杀矣！”
“此儿将吾与玄德皆骂了个遍，死不足惜。”
“倒是刘表，我闻袁绍遣使去过荆州。”
“而刘表至今仍未回复我河南，到底出不出兵襄助。”
“若是放任刘表为患，恐不利于我与玄德征讨河北。”
荀彧谏道：
“刘表守户之犬耳，今袁绍未平，而欲用兵江汉。”
“是犹舍心腹而顺手足也。”
“待河北平定，再谈荆楚事宜，江汉可一扫而平矣。”
曹操从其言，忽有人报颜良领兵攻打白马。
东郡太守刘延据守不住，恳请曹公速速发兵救援。
曹操一惊：
“不想袁绍动作如此之快！”
遂回首谓荀彧道：
“白马乃黄河重镇，不可有失。”
“按照吾与徐州的约定，可差人去请云长来，共解白马之围。”
经过一番深思熟虑，曹操还是决定亲自带兵北上去解白马之围。
一方面是自己离得更近，一方面白马确实十分重要。
刘备虽忙于青州战事，但仍然走水路，输送了不少粮秣器械过来。
帮助曹操狠狠地回了口血。
“文若为我守家，吾才能放心出征。”