所以即便是饮鸩止渴，曹操也在所不惜。
曹操见虎豹骑如此骁勇，对战事的信心倍增。
将所配之剑赐予曹纯，曹纯谢过。
三军将士，齐齐跪伏，高呼：“必胜！”
在检阅完军队过后，曹操又做了如下部署。
使夏侯渊接替曹仁，总领东线战事。
把曹仁派往汝南，改为总领南方军事。
一面致书荆州刘表，约他攻打孙权的庐江，并表示会让曹仁出兵配合。
曹操此举，也是想强行将刘表拉下水。
毕竟荆州位于大后方，是没办法支持他打刘备的。
但却可以让他帮忙打孙权。
孙权现在是刘备的狗腿子。
仗着周瑜、程普等老将，一举偷袭了他的淮南。
曹操之所以选择隐忍，一是因为他的战略重心在北方，不敢轻易调转南方去。
二是因为他故意“割肉”，把自己深耕多年的肥肉淮南让出来，诱刘表去夺。
要知道，淮南一直是刘表心心念念的领土。
为此，他期间花费了无数粮草，前后扶持了多个傀儡势力。
可最终却被孙氏给摘了桃子。
再考虑到孙刘两家的仇恨，曹操坚信，只要他肯牵头作保。
已经称了楚公的刘表，肯定愿意出兵庐江。
曹操的亲笔书信很快发到了襄阳。
此时的刘表正卧病在床，痛楚难当。
医者在旁侧为他小心翼翼地上药，半晌过后，才道：
“回禀楚公，您所害之病乃是背疽。”
刘表闻言，即命侍从取镜来观。
观之痈大如豆，赤紫溃脓。
实在是痛彻骨髓。
“此何病也？”刘表问。
“明公之恙，乃膏粱之毒也。”
医者耐心为刘表解释，“久坐少动，案牍劳形，血瘀于背。”
“忧思郁结，荆襄多故，气滞于中。”
“两毒久攻，故发为疽。”
刘表自入荆州后，整天都想着如何把荆州给治好。
如何平衡四大世家，如何在三个鸡蛋上跳舞。
可不就案牍劳形，忧思郁结了吗？
“此病可疗否？”
刘表汗水涔涔落下。
医者答曰：
“在下可先为楚公以金刀决脓，艾灸围毒。”
“然后要药石调理，只是毒发已深。”
“还须楚公遣虑释怀，以平心火啊。”
意思就是让刘表心态放宽点，不要整天劳神，想东想西。
刘表慨叹道：
“孤镇荆襄十五载，未尝一日安枕，今果遭此厄乎！”
刘表心情郁闷至极，无心见客。
有侍者答，邺都有使求见，刘表只道不见。
侍者又补充说，魏国已经发兵了。
刘表这才引起警觉，忙命人呈书上来。
快速地浏览一眼，刘表惊讶道：
“齐魏两国，已举国动员，要打大决战了？”
不怪刘表如此惊讶，因为齐魏两国的大战，可以说是一点儿前兆都没有。
前伐袁术，后伐袁绍。
哪一次不是闹得天下皆知？
还没开战，每个人都捂紧了自己的裤腰带，深怕战事将他们裹挟。