王栓抬头，看见同村的李叔脚下一滑，连人带石坠入深渊。
监军探头望了望云雾缭绕的谷底，撇嘴道：
“少个吃闲饭的。”
当日，王栓被安排派去负责凿孔。
他悬在千仞绝壁之上，钢钎一次次砸向岩缝。
虎口震裂的血染红钎柄，却不敢停。
昨日有个少年歇了口气，就被监军一刀砍断绳索……
正午烈日下，一位同村的民夫突然栽倒。
王栓摸到他滚烫的额头，偷偷喂了口水。
待傍晚收工之时，却见那位老乡已经被拖到了崖边上。
王栓不解其意，正欲闻讯。
那监军却开口说道：
“此人害了瘴气，会传染全队的！”
话落，那监军竟毫不犹豫地，一脚将人踹下深涧中去。
王栓见状，死死咬住嘴唇，却不敢发作。
在熬过一个个漫长的日夜之后，王栓与他所剩不多的老乡，迎来了子午谷的雨季。
民夫们泡在泥浆里夯土，夜里挤在漏雨的草棚。
每天清晨，都有僵硬的身体被抬出去。
“第三百四十七个。”
老石匠在岩壁上刻着记号，突然剧烈咳嗽起来。
王栓帮他捶背时，摸到嶙峋肋骨上溃烂的疮。
“别费心了，”老石匠推开他，“晚上就该刻我的编号了.”
是夜，大雨倾盆。
王栓静静地盯着草棚角落里老石匠的尸首。
尸体已被雨水泡得发白，眼窝里积着水，像是在流泪。
“还要死多少人？”
王栓突然踹翻陶碗，碎碴溅到众人脸上。
“明天是你，后天是他！”
他抓起凿石铁钎，“横竖都是死，不如拼了！”
瘸腿的张老汉拽他裤脚：
“栓子！曹军有刀有马……”
“刀？”
王栓劈手夺过他的凿子，“我等岂无刀乎！”
他猛地砸向木柱，火星四溅。
“王侯将相宁有种乎！”
“与其活活累死，不如就在起事！”
在王栓的鼓动下，伙伴终于下定决心加入他。
一开始，只有同棚的八个人跟着他。
他们摸黑捆了睡死的监工，用运石料的麻绳勒断他的喉咙。
至天明时分，王栓高举血淋淋的铁钎走在栈道上。
身后跟着的人越来越多——舂米的、凿山的、拖木料的。
他们眼睛里的恐惧渐渐烧成怒火。
华夏的老百姓最大的特点就是，如果不是真活不下去了，是不会造反的。
当他们选择揭竿而起时，说明是真的已经走投无路了。
“反了！反了！”
监军骑马冲来，鞭子还没扬起，就被飞来的石锤砸落马下。
他爬起来时，脸上傲慢变成了惊恐：
“你……你们胆敢反抗魏王……那可是要杀头的！”
王栓箭步上前，一钎子捅穿他大腿，嘶吼刀：
“杀头？我全家早就饿死了！”
“又岂惜一颗人头？”
众人把监军拖到未完工的栈道缺口。
王栓踩着他脖子，厉声问：
“记得李叔否？就是从这里，被你踹下去的。”
“好汉饶命！我家里也有……”
“也有八十老母？”
王栓突然暴怒，抡起铁锤将长钉凿进他手掌。
“汝不知害了多少人妻离子散，家破人亡。”
“时至今日，尚欲望活乎！”