“否则以我孩童之躯，岂堪监工折磨。”
王翁说道：
“相爷做事滴水不漏，纸坊里早就打点好了。”
“不少监工、管事都是相爷安排的人，不会让公子有事的。”
“父亲向来如此……”
李治背着手，语气十分平静。
“既隐瞒至今，为何此刻却又亮明身份？”
“相爷将公子安排在纸坊做工，本为磨炼公子心性。”
“小人既是奉命照看公子，也是奉命考察公子。”
“数月来，公子已经脱胎换骨，不同于往昔。”
“小人将此事如实汇报给相爷后，相爷便命小人将公子带回相府去。”
“何时启程？”
李治拂去肩头竹叶，面色波澜不惊。
“车马已备在西门，公子出去自会有人接应。”
暮色四合时，青帷马车碾过朱雀大街的积水，停在首相府门前。
李治掀帘下车，他整了整蓑衣，忽见中门洞开。
数名执戟侍卫齐刷刷跪倒：
“恭迎公子回府！”
穿过三重影壁，却见父亲常坐的书斋紧闭，案上博山炉青烟袅袅。
独不见了父亲身影。
“可是治儿回来了？”
珠帘一挑，袁莹杏色罗裙转出。
她早就知道儿子今天会回来。
又见儿子满身雨气，忙用帕子去拭他额角。
“这般狼狈，倒像是从洛河里捞上来的水鬼。”
李治退后半步长揖：
“母亲安好。父亲何在？”
“你父亲呀——”
袁莹撇撇嘴，“今日未时就被陛下急召入宫了。”
她忽然凑近，带着茉莉头油的香气压低声音：
“听说是要宴请一位颍川来的贵客哩。”
“孩儿欲入宫面见父亲。”
李治解下蓑衣，露出内里粗布衣衫。
袁莹“哎呀”一声，葱指点了点他衣襟上沾着的纸浆。
“这般模样去见驾，莫不是要替你父亲挣个‘教子无方’的罪名？”
李治心念一动，忽撩袍跪下。
“儿昔日顽劣，少不更事，不解父亲苦心。”
“今在纸坊半载，方知父亲行事之艰难，如履薄冰。”
袁莹一顿，一开始他还不理解丈夫为什么要把儿子安排在纸坊那种苦地方做工。
还一做就是半年。
如今看着儿子的心态的变化，看来她当真是错怪李翊的教育观了。
“你父亲常说，玉不琢不成器。”
袁莹蹲下身子，亲自为他系上香囊。
“去吧，从西华门进，你舅舅今日当值。”
更衣毕，李治临镜整冠。
铜镜映出个陌生青年，眉宇间稚气已褪，倒显出三分肖似父亲的肃穆。
袁莹多望他一眼，又忍不住继续叮嘱：
“宫里的檀香浊气重，仔细头晕。”
李治连连颔首，穿过西华门，正撞着袁胤在那里当值。
他这个国舅当的倒也清闲，有空了也在宫里串串门。
袁胤见是外甥来了，便对他说道：
“陛下与你父亲并诸位阁老自午时议事至今，连膳饮都传了三回。”
“治儿且在此稍候，某去去便来。”
李治方欲作揖称谢，忽闻铁甲铿锵之声自回廊传来。
只见一魁梧将军龙行虎步而至。
身披筒袖铠，兜鍪下双目如电，正是统领虎贲禁军的许褚。
“咦？”
许褚按住环首刀，声若洪钟，“这不是李相爷家中的大郎么？”
李治忙施全礼：