诸葛恪在一旁笑道：
“殿下深谙驭人之道，倒是我先前小觑了。”
刘理摇头：
“非是驭人，而是敬人。”
“陈元龙这样的开国功臣，本就该以诚相待。”
话音方落，刘理便转入后堂。
猛地捂住嘴，额角青筋暴起。
他踉跄几步扶住廊柱，喉头滚动数下，终于忍不住“哇”地吐了出来。
“殿下！”
诸葛恪箭步上前搀扶，却被酸腐气味冲得眉头一皱。
“您这是……这是怎么了？”
陈泰连忙递上汗巾，低声说道：
“殿下素不食生脍，今日强用，难免伤胃。”
诸葛恪瞪大眼睛，诧异道：
“既如此，为何在梁国时命我等日日捕鲜鱼？”
“方才宴上还与陈征南……”
话至一半，忽地顿住，眼中闪过一丝惊诧。
“莫非、莫非是殿下有意为之，专为了……”
刘理以袖拭唇，苍白脸上挤出一丝苦笑：
“元逊既已明白，又何必说破呢？”
他直起腰身，胃部又是一阵痉挛。
“我等年少资浅，却以监军之位凌驾淮南诸将之上。”
“若不如此，如何消其戒心？”
夜风穿廊而过，檐下铁马叮当作响。
诸葛恪怔立良久，忽地长揖及地：
“臣……愚钝。”
“不知殿下良苦用心。”
陈泰轻拍刘理后背，柔声安慰道：
“殿下可要去淮河边吹风散心？”
“河畔新柳初发，最宜舒缓脾胃。”
刘理却摆手制止，正色道：
“《传》曰：千金之子，坐不垂堂。”
“今大军云集，敌我交错，岂可轻出？”
他整了整衣冠，尽管指尖仍在微颤。
“你二人也辛苦了，且下去歇息罢，本王独往后院走走。”
转过两道回廊，刘理终于撑不住跪倒在石阶前。
月光如水，照见他额上密布的冷汗。
方才宴上每一片滑腻的鱼脍，此刻都在胃中翻江倒海。
他想起三日前，快马加鞭离开梁国时，李翊曾派人送给他一封密信。
“淮南诸将久镇边陲，恐有骄悍之气。”
“殿下宜示弱结欢，徐图后效。”
“凡事当以和为贵，为大局计。”
“姨夫啊……”
刘理苦笑着抹去嘴角的残渍。
他站起身来，打算就在院子里走走，透透气。
暮色四合，院中海棠树下，一缕琴音如清溪淌过石隙。
刘理循声望去，见六角亭中坐着个蓝白襦裙的少女，纤指在琴上轻拢慢捻。
冬雪未消，月光与灯辉交织在她鬓边珠翠上，映得整个人如画中仙娥。
“云蔽九嶷，杏雨朦胧。”
少女轻吟，尾音散入晚风。
刘理不觉驻足。
那琴声初时清越，渐渐转为沉郁，似有无尽心事藏于七弦之下。
待最后一缕余韵消散，他才惊觉已听得痴了。
“此曲……”
少女忽然转头，秋水般的眸子映着雪光。
“不知公子以为如何？”
刘理忙整衣冠，长揖到地：
“在下唐突，扰了小姐雅兴。”
少女却不恼，只将琴边红泥小火炉上的茶壶提起，斟了一盏：
“公子既能驻足聆听，必是知音。”
“但说无妨。”
刘理直起身来，月光照见他眉目清朗。