“若无兵卒，何以守土？何以保国？”
“纵有万般艰难，亦需先解燃眉之急！”
“此事吾意已决，勿复多言！”
他语气决绝，甚至带上了一丝癫狂。
“王命在此，敢有阻挠征兵者，以通敌论处！”
军令如山，带着血腥味迅速传遍江东大地。
顷刻间，无数郡县乡村如遭浩劫。
如狼似虎的督邮郡兵闯入闾里，砸门破户。
绳索加身，驱赶壮丁。
田畴荒芜，桑梓萧条，哭声震天。
白发老母抱子痛哭，新婚妻子扯夫衣角，稚龄儿女追喊父亲……
一幅幅人间惨剧，在曾经富庶的江南水乡上演。
那些被强征入伍的新兵，面黄肌瘦。
衣衫褴褛，眼中只有茫然与恐惧，何曾有过半分战意？
他们被匆匆押送至前线营垒，塞上一柄锈蚀的刀或一支削尖的竹竿。
甚至衣甲都不齐全，便被驱赶上阵。
军营之中，气氛愈发诡异。
幸存的老兵们看着这些连队列都站不整齐的“同袍”，眼神冰冷，充满鄙夷与绝望。
他们深知，
这些未经训练、心怀怨愤的农夫，上了战场只能是送死。
甚至可能冲乱本已脆弱的阵型。
而新兵们则瑟缩在一起，抱在一处，对即将到来的战斗充满恐惧。
对将他们拉离家园的将帅充满恨意。
“这打的什么仗……”
深夜，营寨角落，有低低的呜咽与抱怨。
“家中老母病重，孩儿尚幼，却被拉来此地送死……”
“听闻那汉帅陈元龙用兵如神，铁索都烧断了，我们拿着这烧火棍，如何抵挡？”
“还不是上面那……”
声音压得更低，充满了怨毒，“若非他胡来，岂有今日之祸！”
谣言、恐惧、怨恨如同瘟疫在营中蔓延。
逃兵日渐增多，虽抓住便即斩首示众，亦无法遏制。
军官弹压愈狠，底下暗流愈汹涌。
长江滚滚，依旧奔流。
但曾经雄视江北的吴军水陆壁垒，如今只剩下一具被强行填充了哀兵怨卒的空壳。
在汉军虎视之下，风雨飘摇。
朱然巡营时，
望着那些面无人色、目光呆滞的新卒，以及老兵脸上那麻木的绝望。
只能是深深地叹息，对身旁丁奉说道：
“军心至此，纵有孙、吴复生，亦难回天矣。”
“江东元气，真真伤在这一纸征令之下……”
丁奉默然，手握刀柄，指节发白。
只望着江北汉营连绵的灯火，
那灯火，似乎比以往任何时候都要明亮，都要迫近。
……
建业，吴王宫。
秋意已深，殿外的梧桐叶落尽了最后一丝繁华，只剩下枯枝嶙峋地刺向灰蒙蒙的天空。
孙权高踞王座之上，往日顾盼生威的碧目此刻却深陷于眼窝之中，紧握着案角的手指因用力而骨节发白。
那一道道从前线驰回的败报，如同冰冷的铁锥，一字字钉入他的心神——
铁索焚毁，水师丧尽
贺齐、吕范等大将殁于王事，汉军已在南岸立稳脚跟……
每一个字都在抽空他全身的力气，更撕扯着他那不容触犯的权威与自尊。
就在这片令人窒息的沉默中，一人整肃衣冠，稳步出列
正是丞相顾雍。
他面容清癯，此刻却笼罩着一层决绝的悲愤。
他深深一揖，声音沉痛而清晰，打破了殿内的死寂。
“大王！前线丧师辱国，非天时不助，实乃人谋不臧！”
“孙韶年少轻躁，不谙兵事。”
“徒以宗室之身，妄逞铁锁横江之奇谈，致有今日之祸！”
“其才不堪主帅之任，昭然若揭！”
“臣，恳请大王速做决断。”
“罢孙韶之职，重新起用陆伯言。”
“以陆逊之才望，或可收拾残局，稳定军心民心啊，大王！！”
此言一出，如同巨石投入死水。