“赵郎开恩，舍孙三日未食，乞赐粥半碗……”
不过三日，
冀州千里沃野，尽成赤地！
……
冀州府衙内，刺史裴潜夜观天象。
见星月无光，心知有异。
忽有驿马飞驰来报：
“使君不好了！十三郡皆报蝗灾，田野尽赤！”
裴潜拍案而起，须发皆张：
“速击鼓聚官！”
不及天明，州府大堂烛火通明。
裴潜环视众官，沉声道：
“蝗灾骤至，百姓悬命顷刻。”
“事急从权，本官决意即刻开仓赈济，先救百姓。”
“然后再上奏朝廷。”
“诸君对此可有异议？”
仓曹掾周显趋前揖道：
“使君三思！官仓存粮仅够三月边防之用。”
“若尽数发放，恐不合规矩。”
古代中国一直实行的都是中央集权制度。
粮仓如常平仓、义仓、社仓等，里面的储备粮都属于国家资源。
地方官员是无权随意调动的。
正常情况下，开仓放粮需逐级上报。
由乡报县，再由县报郡，郡报州，州府再直达中央。
经由朝廷批准后才能执行。
尤其是动用常平仓，这是官方主导的粮仓。
即便是刺史也不能随便动里面的粮。
而冀州富庶，它是大汉重要的粮仓之一。
其他地方遇到灾害时，由他供粮。
而北方边防遇着战事时，它也是紧急的粮食供应链。
所以这位仓曹掾才如此敏感，力劝裴潜没得到朝廷的命令，不要擅自动官粮。
“恐什么！？”
裴潜厉声打断，“边防为重，然民命更重！”
“等朝廷命令下来，河北的百姓都饿死了！”
“到时候又是大量流民蛾贼兴起，于国家而言，是更大的灾害”
“传令：即刻开常平仓，设粥棚百处。”
“另遣快马奏报朝廷，严令各郡县同步放粮。”
“有延误者，斩！”
“对了！”
裴潜又补充说道，“再遣人去其他州郡看看，如果他们灾害不重，也借些粮来救急！”
言毕，裴潜亲自书写赈灾檄文。
中有“民为邦本，本固邦宁”之句，命抄送各郡。
次日拂晓，冀州各城门处粥棚林立。
饥民闻讯，扶老携幼而来。
赵大郎搀扶病父，随人流至邺城西门，果见大锅十口煮粥施舍。
粥虽稀薄，终可活命。
赵老丈啜粥半碗，泪落碗中：
“裴使君活我百姓矣！”
然赈灾之事，非尽如人意。
漳南郡丞李浑接檄文后，阴召仓吏曰：
“裴使君远在邺城，岂知地方艰难？”
“每石米可扣二升，以为仓储之费。”
仓吏王五谄笑：
“明公高见！况计量之时，可大斗进，小斗出，其间差价……”
“慎言！”
李浑瞪目，“此事若泄，尔我皆死无葬身之地！”
不数日，漳南郡粥棚之粥渐清可鉴人。
饥民争抢之际，踩踏致死十余人。
有老儒愤而题诗于墙：
“蝗虫食苗吏食粮，苍生何罪遭此殃？”
“愿化雷霆劈奸佞，重还清明朗朗天。”
此事传至裴潜耳中，勃然大怒。
立即召来督邮崔林：
“德儒素以刚直著称，今命尔为巡赈使。”
“去查办贪墨。”
“遇不法者，可先斩后奏！”
崔林出生清河崔氏，乃是崔琰的堂弟。
但他却是一个破落户，穷到连马车都坐不起。
多亏了国家大兴科举，让他这个崔家的旁支得以再次入朝为官。
崔林领命，率精干吏员二十人，明察暗访。