典农校尉呈上竹简，“然流民每日新增数千，恐难支撑半月。”
杜畿与姜维对视一眼，同时道：
“减官膳！”
翌日，刺史府庖厨竟搬出大灶置于衙前。
杜畿亲自掌勺，姜维带队巡防。
有个老妪颤巍巍递碗问：
“大人，真不要钱么？”
杜畿舀满米粥：
“老丈人放心，陛下在洛阳正减膳撤乐，定教河北百姓吃上饭。”
最艰难处在巨鹿。
蝗虫过境后田野光秃，饥民聚在城下如潮水。
县丞李韬原是杜畿罢黜的贪官之子，此刻却赤足奔走于灾民间，脚底磨得鲜血淋漓。
姜维夜巡时见其昏倒在粮袋旁，手中还攥着未发出的粮签。
“何苦如此？”姜维扶起他。
李韬苦笑：
“家父贪墨致民挨饿，今见稚子腹胀如鼓，方知罪孽深重……”
忽闻哭喊声起，原来又有流民抢粮。
李韬竟挣扎而起，冲入人群高呼：
“父老们！粮车还多，莫伤了孩儿！”
混乱中，杜畿持节钺登车喝道：
“陛下圣谕：凡大汉子民，皆朕赤子！”
“今已从江南调粮百万石，旬日即至！”
说着突然咳嗽不止，竟呕出鲜血——
连月劳顿，铁人也撑不住了。
百姓霎时寂静。
忽有个孩童捧来破碗：
“大人喝粥……”
接着老农献出珍藏的草药，妇人拆了棉袄要给他做垫褥。
杜畿拭血笑道：
“畿无妨，能让乡亲父老们吃上一顿饱饭，便不虚此行。。”
三日后，运河上白帆蔽空。
江南的运粮队，走水路，提前运粮而至。
赈灾之事，总算步入正轨。
不过饥民虽然得到了救济，但河北今年的收成确实实实在在的毁了。
最重要的是，蝗灾还没有去除。
蝗虫仍然在肆掠河北大地。
对此，杜畿乃上书刘备道：
“臣奉节钺北巡，履亩查灾。”
“但见冀州之境，飞蝗蔽天，田畴尽赤。”
“耒耜空悬于庑廊，饥羸匍匐于阡陌。”
“幸蒙圣虑早备，漕运通达。”
“臣始得率诸吏开常平仓，发义廪米。”
“罢黜怠职者二十七人，正法贪墨者六人。”
“今郡县粥厂二百余所，日济饥民三万余人。”
“暂得遏流徙之患，安汹汹之心。”
“然臣夜观天象，昼察地情，窃有深忧。”
“蝗孽未绝，遗卵伏于冻土。”
“麦种未播，农时迫在眉睫。”
“今虽以仓廪暂填饥肠，若今岁春耕再误。”
“则秋无所获，冬无余粮，百万黎庶终成涸辙之鲋。”
“譬若抱薪救火，薪不尽则火不灭。”
“臣见老农捧土而泣，稚子衔穗而歌。”
“皆曰「陛下减膳救我蝼蚁之命」。”
“惟愿圣心垂悯，早决良策。”
“莫使春雨化泪，秋风作泣。”
“临表惶悚，伏乞宸断。”
杜畿队虽然救得了饥民，但队蝗灾之事却无可奈何。
并向刘备表达了自己的担忧，那就是如果不加以控制蝗灾。
那么很有可能会蔓延到河北其他州郡去。
杜畿拿不定主意，只能将此事如实上报。
希望朝廷能拿出个解决办法出来。
刘备看罢，不禁叹息：
“百姓何其苦也！”
“莫非是朕失德，上天降罪惩罚朕的子民吗！”
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