“哼，”她鼻腔里哼出一声，风箱杆拉得重了些，呼哧呼哧响，“那米油子、米精华，可不都在这浮头漂着？你倒会挑，净捡这最有养分的吃！”她语气平常，像在谈论天气，字句却像裹了霜的针，一下一下，扎在张岚捧着碗的手上。张岚的手指无意识地收紧，滚烫的碗壁灼着皮肤，她却感觉不到痛，只觉得一股冰寒从指尖蔓延到心底。她低头看着碗里几乎透明的汤水，婆婆的话像沉底的渣滓，清晰地浮现出来。她默默放下碗，胃里那点仅存的暖意，也彻底消失了。
饭桌上的空气，常常是凝固的。张岚偶尔试图打破这沉闷，分享点孩子新学会的动作，或是村里听来的新鲜事。她的话音刚落，李凤英会突然拔高声音，像赶走一只恼人的苍蝇，迅速而突兀地将话题生硬地扭转到毫不相干的方向：
“强子，南坡那块麦地，我看着该浇了！明儿你抽空看看去？”或者是对着并不存在的方向提高嗓门：“今儿这风刮得，怕是要变天！”她从不直接斥责张岚“闭嘴”，只是精准地、一次不落地，将她发出的声音当作空气，瞬间抹去。
张岚剩下的话语便噎在喉咙里，不上不下，最终只能默默咽回去，连同那份微弱的分享欲。她看着丈夫陈志强，他有时会略显尴尬地对她扯扯嘴角，更多时候，则是埋头吃饭，仿佛饭桌上这场无声的绞杀从未发生。这种彻底的忽视，比任何争吵都更令人窒息。
它无声地宣告着：你不存在，你的感受、你的声音，在这张饭桌上，毫无位置。张岚的指尖在粗糙的桌沿下无意识地抠着，留下几道浅浅的白痕。日复一日，饭桌成了无声的刑场，她的存在感被一次次凌迟。
她曾经是“窝囊”的，是“修养过头”的。张岚站在院子里，望着那扇曾经锁住她和女儿的东屋门。三十年光阴流逝，那扇门早已朽坏换新，但锁门的记忆却像门框上深陷的旧痕，清晰如昨。她曾经将一切委屈和苦楚，连同那碗被指责为“贪营养”的清米汤，都沉默地、近乎温顺地吞咽下去。
她以惊人的“修养”维持着表面的平和，把所有的惊涛骇浪都死死摁在自己心底深处。她以为忍耐是美德，是维持这个家表面完整的粘合剂。
她用沉默筑起堤坝，拦住了所有可能倾泻而出的质问和委屈，也拦住了真实的自己。那些年，她活成了一尊无悲无喜的泥塑，一个“温柔”的幻影。
婆婆的衰老像一面布满裂痕的镜子，映照出时光的无情，也映照出张岚内心深处的波澜。曾经那个在饭桌上精准忽略她、在寒冬深夜锁上她房门的强势女人，如今缩在藤椅里，只剩下一把轻飘飘的骨头和一具被岁月蛀空的躯壳。
浑浊的眼珠里，再也找不到当年那种锐利、冰冷的轻视，只剩下茫然和对周遭一切的依赖。张岚给她喂水、擦拭、换洗，动作机械而熟练。女儿陈颖偶尔回来看奶奶，会忍不住在厨房里压低声音抱怨：“妈，她当年那么对你，你现在还……”话没说完，就被张岚一个平静的眼神止住。那眼神里没有怨恨，也没有所谓的释然，只有一种深海般的平静，一种事情本该如此、无需多言的笃定。