明远只好一口一口地喂。喂到一半，父亲突然睁眼，一巴掌打翻了他手中的碗，热粥洒了一地。
“这是人吃的东西吗？连点油水都没有！你们就是想饿死我！”
明远默默收拾，眼泪在眼眶里打转。他想起小时候生病，父亲守在他床前，一勺一勺地喂他喝粥，那时的父亲眼神多么温柔。
“爸，您有糖尿病，不能吃太油腻的。”他试图解释。
“放屁！我都这把年纪了，还忌什么口？快去给我买红烧肉！”父亲坐起身，指着他的鼻子骂。
明远不肯，父亲就真的不下床，不吃饭。僵持到中午，老人似乎饿极了，又开始新一轮的折腾——一会儿说要出门走走，一会儿说心口疼要叫救护车。外面正下着瓢泼大雨，明远好说歹说才劝住。
趁父亲小憩的片刻，明远给三弟明浩打了电话。电话接通的那一刻，这个四十五岁的汉子竟哽咽得说不出话来。
“三弟，我...我快撑不住了。”
电话那头的明浩沉默片刻，说：“二哥，你再坚持两天，我周末就回去，还带了两位老中医给爸瞧瞧。”
周末，明浩如约而至，带来了两位在当地小有名气的老中医。两位大夫轮流给王守义号脉，结束后在院子里低声交流了许久。
“令尊脉象弦滑有力，八十有三还能有此脉象，实属罕见。”较年长的大夫对兄弟俩说，“只是肝火旺盛，脾胃虚弱，确有些消渴症的迹象。”
“大夫，我爸这情况...到底是真糊涂还是...”明远欲言又止。
老中医捋了捋胡须，意味深长地说：“神昏与否，非脉象可断。然观其精气神，再活三年五载不成问题。”
这句话像一块巨石压在兄弟俩心上。三年五载——在父亲这般折磨下，怕是儿子们要先走一步了。
明浩自告奋勇接下照顾父亲的任务。这个家里最小的儿子，一向以乐观开朗着称。他先是陪着老爷子聊天，讲外面的新鲜事，父亲似乎也很受用，难得地露出了笑容。
然而到了晚上，同样的戏码再次上演。不睡觉，不停要小便，稍有不从就破口大骂。明浩试图用幽默化解，却招来更激烈的指责。
“你笑什么？是不是在心里笑话我？跟你那两个哥哥一样，都是不孝子！”
第二天夜里，明浩实在困得不行，靠在沙发上睡着了。突然，一阵猛烈的拍打惊醒了他——父亲正用尽全力拍打他的头。
“起来！我要换床睡！这床硌得慌！”
明浩迷迷糊糊地帮父亲换了床，刚躺下不久，同样的戏码又上演了。那一夜，明浩几乎没合眼，一个人坐在院子里，一支接一支地抽烟。
第二天清晨，明远回到老宅，看见满地的烟头和弟弟红肿的双眼，就知道老三也败下阵来。