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皇宫内宫，静谧得仿若一潭幽深的湖水。
老朱独自坐在院子里的台阶之上，身姿略显佝偻，他仰头直直地望向广袤无垠的天空，目光似是穿透了层层云霭，也不知在想着什么。
不远处，一张躺椅与一把座椅静静放置着。
躺椅上的软垫蓬松柔软，座椅的靠背雕琢精美，可老朱却对它们视若无睹，执意选择了坐在这冰冷坚硬的台阶。
人一旦迈入老年，便如同被一只无形的手牵引，总忍不住回溯往昔，渴望再次触碰年轻时的炽热岁月。
想当年，老朱怀揣一只破碗，闯荡四方，以天为被，以地为床，四海为家，走到哪儿，便在哪儿酣然入眠。
椅子？
在那时的他眼中，这物件着实多余。
天地广阔，难道还需拘泥于何处可坐吗？
当然是随性而为，想在哪坐，便在哪坐。
正因如此，如今的老朱对椅子也没了兴致。
此刻的台阶，在他脚下，似乎又成了往昔闯荡时的一方天地，曾经熟悉的感觉扑面而来。
然而，老朱这一坐，可把身旁侍奉的太监宫女们难住了。
怎敢让太上皇在地上坐着，而他们却高高在上地站着俯瞰呢？
无奈之下，太监宫女们只得纷纷效仿。
但要像老朱那般大大咧咧地随意摊坐，他们可没这个胆量。
尤其是对宫女来说，这般姿势实在太不雅观。
于是，大家都只能选择跪坐。
台阶下方密密麻麻的跪着一群人，皆屏气凝神，鸦雀无声。
老朱看了许多的天空，突然打破寂静，道：“算算日子，今日莫不是二月初九了？”
吉垣赶紧应道：“回太上皇，今日正是二月初九。”
老朱眉头微蹙，又蓦地发问：“你说，这段时日，那些人当真都不再反对新学新政了？”
吉垣脸上挂着笑容，道：“太上皇，这事儿奴婢实在不知。”
老朱闻言，斜眼狠狠瞪了他一下：“你不知？你还有何事不知？”
“自咱住进这内宫之后，锦衣卫与检校呈上来的情报，哪一次不是你念给咱听的？”
“你还在咱面前装糊涂？休要耍这些心眼儿！”
面对老朱的斥责，吉垣只是满脸堆笑，默不作声，并未多做辩解。