客栈内燃着几盆炭火，微弱的暖意驱散了些许寒意，却掩不住旅人脸上的疲惫。
就在这时，一名身着西域胡服的男子悄然靠近，他步伐轻慢，脸色温和又有着异域沙漠居民特有的坚韧之色，想是长期呆在沙漠的缘故。
“这位客官，我这里有半斤上等的葡萄酒，醇香馥郁，可愿品尝二两？”男子声音低沉。。
陈诚闻言微怔，旋即会意，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，道：“二两怎够？至少得四两。若能再配上两只晶莹剔透的夜光杯，那就再妙不过了。”
男子眼中闪过一抹精光，迅即压低声音，附耳道：“密室详谈。”
言罢，他转身，衣袂轻摆，径直朝客栈里面走去。
陈诚不动声色，整了整衣襟，快步跟上。
两人穿过狭窄的廊道，推开一扇不起眼的木门，步入一间隐秘的密室。
室内仅有一盏油灯，昏黄的光晕映得四壁影影绰绰，空气中弥漫着淡淡的土腥气。
一进门，待陈诚关上房门后，胡服男子当即转身，双手抱拳，恭敬行礼：“大明情报局乙级密谍乙小九，拜见陈使节！”
他语气郑重：“在下早已接到情报局密令，命东察合台汗国所有密谍将收集的情报悉数呈报陈使节，并听从使节调遣，配合使节大人行事！”
陈诚连忙拱手还礼，目光中透出几分敬意，沉声道：“乙小九兄弟言重了。”
“你们背井离乡，潜伏异邦，为大明出生入死，忍常人难忍之苦，忠义可鉴。”
“陈诚在此代朝廷，代天下百姓，谢过了！”
他说完，深深一拜！
早在出使之前，陈诚便在金陵拜见过那位平日里不显山不露水的黑衣宰相姚广孝。
在那间看上去普普通通的书房里，姚广孝以他一贯淡然的口吻，向陈诚揭开了大明情报局的神秘面纱。
这个令市井百姓谈之色变，连朝中重臣都讳莫如深的机构，竟真的是由他一手掌控。
姚广孝告诉他，此番出使东察合台汗国，劝其归顺大明，肩上扛着天大的任务。
情报局在当地的谍报网将全力配合，提供一切必要的帮助。
而眼前这位乙小九，便是前来接头之人。
尽管事先已知陈诚乃朝廷使节，乙小九仍一丝不苟地使用了暗谍切口，以确认身份。
这份谨慎，源于他常年游走于刀锋之上的生存之道。
在敌国潜伏，步步如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。
乙小九，自然不是他的真名。
自从踏入大明情报局的那一刻起，他的本名便被封存于金陵某处秘档，再不为世人所知。
在东察合台汗国，他以“乙小九”这一代号与同僚暗谍联络，游走于刀尖与阴影之间。
他在此地当然还有另一个“身份”，另一个“名字”，却与“乙小九”这个代号的身份完全切断隔离，以期绝对保密。
即便面对陈诚，这位大明朝廷钦点的使节，情报局明文认证的“顶头上司”，他也守口如瓶。
按照惯例，陈诚只需对上接头暗号，确认乙小九的暗谍身份即可，无需深究他在东察合台汗国的伪装。
毕竟，暗谍的生存之道，恰恰在于那份无人可窥的隐秘。