他一边斟酒，一边问道：“依兄台之见，朝廷当如何应对时局，方能稳固国家根基？”
书生微微整肃神色，声音清朗而郑重：“陛下所推行之国策，皆是极好的。”
“如废除贱籍，丈量天下田地并将其收归官府管理，以抑豪强兼并，同时减轻田租，宽免赋税，每一项皆是泽被苍生的仁政，足可彪炳史册。”
他说到这里，语气一转：“然，依在下浅见，这其有两策，却是大为不妥。”
“其一，废除天下徭役，实为失策。”书生语调渐：“朝廷设徭役之制，除为兴建水利、修筑城池、转运粮草等民生大事外，更深层的用意，在于使百姓无暇生乱。”
“古语有云，‘民劳则思，思则善心生;逸则淫，淫则忘善，忘善则恶心生’。”
“唯有让百姓日日辛勤劳作，汗水浸透衣衫，无暇顾及闲散聚谈，方能杜绝滋生事端之患。”
他滔滔不绝，似心中早有万千言语，今日方得以一吐为快。
“试想，若百姓闲散无事，终日聚于街巷，闲坐胡侃，则流言蜚语必四起，甚或生出非分之想，国之根基岂不岌岌可危？”
“故当务之急，朝廷当即刻恢复徭役，使百姓重归劳作之常轨，不得闲逸之光阴，如此方能安定民心，稳固社稷。”
“其二，蒸汽机及工厂中种种机械，宜尽数销毁，严禁再用。”
书生语锋如刀，情绪激激：“一台蒸汽机，效能可抵数十人乃至百人之力。”
“朝廷若大肆推广此物，试问，原来依赖卖力气做工的百姓何以谋生？”
“况且，工厂中引入诸多机械，辅以流水线之法，生产效率骤增。”
“据闻如今大明钢铁厂一名工匠，一日所炼之钢铁，竟可比旧时五十倍有余！”
“纺织厂一台织机，一天所纺之布，抵得上寻常妇人百日所织。”
“长此以往，民间铁匠、织工等手艺人，恐将尽失生计，流离失所。”
他深吸一口气，又道：“若一味追求机械之利，任由工厂遍地开花，百姓何处安身立命？”
“市井之间，失业之人必将怨声载道，社会动荡可期。”
“唯有下令销毁所有蒸汽机，关闭新建工厂，严禁再造新机，再建新工厂，方能让百姓有事可做，重拾劳作之本，重塑民生之根。”
书生稍稍放缓语气：“诚然，弃蒸汽机、废工厂，或使大明一时财力受损，国库稍显拮据。”
“然，为了江山社稷之万年基业，为了维系人心不因安逸而腐化堕落，此等牺牲何足惜哉？”
“君子固穷，国家亦当如此。”
他抬起头，面庞上皆是坚毅之色，声音低沉：“若朝廷凡事只逐利而行，唯经济发展是图，报纸日日鼓吹富足之景，国家尚且一切向钱看齐，又何以责怪百姓见利忘义、沉溺享乐？”
“国家当率先垂范，秉持圣人之道，彰显道德之重远胜金钱之利，方能教化百姓，令万民效法，归于正途。”
“依在下之见，销毁蒸汽机，封闭工厂，刻不容缓。”
“此举虽痛，却是为大明千秋计，为天下苍生计，断不可因一时得失而犹豫。”
书生一番慷慨陈词刚落，余音犹在，忽闻隔壁桌上传来一声震耳的拍案声。
一位老者霍然起身，须发皆张，双目如炬，狠狠瞪着青衫书生，怒喝道：“放屁，放屁，放你娘的狗屁，简直臭不可闻！”
这声粗鲁至极，带着辱骂之言的斥责如雷霆炸响，酒肆内霎时寂静，众人纷纷侧目，目光齐聚于此。