“老朽且问你，自当今圣上亲理朝政以来，我大明对外征战，哪一次不是旗开得胜，威震四方？”
老朱顿时怔住了。
老者不待他开口，续道：“我大明天军东征倭国，北伐残元，平定女真三部，声威赫赫，震慑得高丽不战而降，主动称臣！”
他眼中闪过一抹自豪，声音愈发激昂，“便是远征海外，如暹罗、勃固等国，皆如摧枯拉朽，弹指间敌军便灰飞烟灭！”
“如此军功，旷古烁今，千古未有！”
“由此可见，说百姓生话安乐便会削弱军力，此言何其谬哉！”
老朱哑然失声，胸中思绪翻涌。
这是铁一般的事实，他无从辩驳。
自朱允熥秉政以来，大明军队所向披靡，战无不胜。
作为从刀山火海中走来的帝王，老朱深知如今大明军队的战力有何等强悍！
单说北元，在从前的他看来，草原部落作为中原千年之患，非常难以根除。
为此，分封诸子镇守边疆，重修长城，屯兵塞外，以徐图蚕食。
在老朱的预计中，需要数代，乃至数十代人的心血，方有可能彻底平定草原。
未曾想，朱允熥训练的新军，竟以雷霆之势荡平北元，连长城都无需再修！
这样的军队，谈何沉溺安逸？
谈何贪图逸乐？
又有哪里战力不强了呢？
老者嘴角泛起一丝笑意，道：“我大明铁军之所以无敌于天下，一则得益于圣上创制的火枪火炮，威力无匹，震慑敌胆，杀敌无数。”
“二则仰赖新军之军心如磐，士气如虹，远胜从前百倍，更非那些蛮夷所能企及！”
“安乐的百姓，却养出了最忠勇的将士，这才是江山永固的根本！”
老朱再度一愣，似被老者的话点醒了。
这一层因果，他此前竟未深思。
此刻却如醍醐灌顶。
“古时民间有谚云，‘好男不当兵，好铁不打钉’。”
“寻常良家子弟，若非走投无路，谁会甘愿投身行伍？”
“便是朝廷，以前也常将罪囚流犯贬为戍卒，充军发配。”
他轻哼一声，语气中透出几分讥讽：“上至庙堂高官，下至市井百姓，皆视当兵为贱业，蒙羞之举。”
“士兵多半在将官的鞭笞与威压下，勉强听命，不得已赴战。”
“这样的军队，军心何谈坚韧？战力又岂能强盛？”
“不过是全凭将领严苛督责，方能驱使作战。”
“你方才言中之意，是说唯有困苦之人、不恋安乐者，方能上阵杀敌。”
“可试想，历来征战，哪位将领不是身先士卒，冲锋在前，方能激励三军，勇往直前？”
“若是将领贪生怕死，不敢应战，但这样的军队，多半就一战即溃，毫无战力可言。”
“可是，这些将领，又有谁是真正的贫寒之士？”
“哪个统兵打仗，不是为了追逐荣华富贵？”