那些带着异域口音、肤色各异的胡商，带来了异地的香料、金饰与珍宝，也带来了文化的交流与冲击。
而嘉裕关，恰恰位于这东西南北商道的交汇点上。
物资、人流在此集结，如江河入海，汇聚成势。
朝廷更是在此修建通往关内的大道，宽阔平坦，车辙如线、运输之便，前所未有。
繁荣，于是应运而生。
但老朱此番亲至嘉裕关，并非为了观赏此地的热闹景象。
他此行真正的目的，是想亲眼看看大明新军。
这支军队在战场上，是否真的个个都舍生忘死，人人奋勇向前呢？
稍作打听之后，老朱从嘉裕关的百姓口中得知，如今城中早已没有正式驻军。
除了税务司征税的武装人员，以及地方官署的差役外，正规的军队皆已按照朝廷“不扰民政”的规制，迁往了附近独立的军营之中。
朝廷有严令：驻军无故不得入城，不得干预地方事务。
军政分离，想看到军队如何演练，都极为困难。
不过，他们此番来的时机极巧。
数日前，朝廷曾派出一支大规模的使团，自嘉裕关出发，前往东察合台汗国。
原本隐居军营、不涉民间事务的边军也首次整建出营，在城外无垠的荒漠之中展开了一场声势浩大的军事演练，给大明使团壮胆送行。
当时炮声轰鸣如雷，火枪的子弹更似齐发似雨。
旌旗猎猎，战鼓震天，喊杀声响彻山野。
威势之盛，令人心神俱震。
嘉裕关的大明百姓，无不为之自豪。
然而，老朱听着这些描述，眉头却渐渐皱起。
朱允熥派使团出使东察合台汗国的消息，不是什么秘密，他是早就知晓的。
可这阵仗，为何越听越不像是“护送”，甚至像是在示威？
还有使团的规模，亦让老朱极为疑惑。
依照老朱所掌握的情报来看，这支出使的队伍，原本规模应当极小。
朱允熥一向主张内修国政，极力反对给四夷外邦大肆赏赐。
他始终认为，朝廷的钱粮取自黎民百姓，理当用在刀刃上。
应投入到国家建设中。
用于修筑水利、道路，赈济灾民，用于巩固边防、养护军队……再或是用于教化百姓，亦属正途。
唯独不能随意将钱财送与外人。
对此，老朱心中的看法有些不同。
老朱觉得，大明既为天朝上国，对周边藩属，蛮夷邦国，应示以大度之风，以德服人，施恩广布，方可服其心，养其义。
若处处吝啬，反易惹人轻视。
所以，老朱还是会厚赏蛮夷的。
但朱允熥却不会。