虽说蒋瓛出示的不过是一块普通的锦衣卫腰牌，既无金纹也无特别名号，但对周仓实这样一个地方小官来说，已足够令他心惊胆战。
嘉裕关位于大明边陲，地处偏僻荒凉，距金陵足有数千里之遥。
如今朝廷突然遣锦衣卫远赴此地，显然非同寻常。
他心中不由浮起层层疑云，难道是有大事将要发生？
老朱在位之时，曾数次掀起大案，席卷全国。
对于许多官员来说，哪怕是没有经历过，也有所耳闻。
而这些大案，每次都是锦衣卫四处出动。
而今锦衣卫突然来到，自然很容易引人睱想。
“你们县令去了何处？”老朱坐定之后，开门见山地问道。
他原本是不关心此事。
但刚才走的路上，却突然察觉到，这县令的离开，或许与使团的变化，就有关系。
因此单刀直入的谒问。
“回大人，”周仓实低头答道：“前些日子，有朝廷使团途经嘉裕关，前往别失八里。”
“县令大人说，使团带来了陛下的密旨，命他随团同行，协办出使事宜。”
老朱不由得眉头微挑。
边关的县令，居然会随使团出使外邦？
这是自己的孙子朱允熥又想“搞事情”了，还是说另有缘由呢？
老朱心中思绪翻涌深。
周仓实也隐隐觉察出“锦衣卫大人”的反应异常，心头不免一紧。
他原本还奇怪，像锦衣卫这样的特务衙门，居然会不清楚县令的行踪。
如今看来，或许正因这件事极为机密，才连锦衣卫都未被提前知会？
可这样的话，自己方才是否失言了？
朝廷既有密令，自己怎可轻易吐露实情？
然而，在这几位锦衣卫冷冽逼人的目光下，特别眼前的老头开口问话时，更有无形的威压。
当时，他脑中一片空白，几乎是下意识地将事情一五一十说了出来，根本顾不得权衡轻重。
此际，周仓实便隐隐感到不安，心中仿佛悬了一块石头，越想越沉。
“除了县令，使团离开时，还从你们县衙调了多少人？”老朱稍一思索后，紧追不舍，语气比先前更显凌厉。
“原本那支使团不过百余人，可到了嘉裕关，却俨然成了声势浩大的庞然之队。”
“你们县令，是从哪儿抽调了那么多人手？”
“这……”周仓实一时语塞，额角冷汗涔涔，嘴唇哆嗦了两下，最终低声道：“下官不敢妄言。”
“放肆！”蒋瓛骤然拍案，声音如雷炸响，震得房中窗棂轻颤：“身为一县之丞，见了我们锦衣卫还敢隐瞒实情？”
周仓实脸色瞬间煞白，整个人如被寒气贯体，身子抖了两下，但仍强撑着站稳，咬牙坚持道：“回大人，依照朝廷颁布的新制，各级衙门凡涉机密公务，除非持有腰牌之外，还须同时出具盖有衙门印信的正式公文。”
“若为要案，更需上司衙门派员陪同方可执行。”
他说到此处，眼神游移了一下，又继续道：“你们虽然有锦衣卫的腰牌，可下官未曾收到府衙递来的任何公文，更未见有巡抚、巡按之命。”
“按律，在这等情形之下，即便是锦衣卫，也无权向下官问话。”
他语调虽低，却字字有据，不卑不亢。
周仓实脑海中浮现出县令李伯约的前车之鉴。