是否能经得住长途潜行与分散作战的考验，最终还得看实战中的表现。
需要由时间与战场去检验。
新军的士兵被分成了数十股，按小队行进，少的五六十人一组，多不过一两百人。
他们更换装束，伪装成商贾旅人，陆续离关出发。
在辽阔的草原上，这种规模的商旅十分常见。
若只有寥寥数人，多会在关前相互结伴，凑足人数再同行，以防途中遭遇盗匪或意外。
等人凑齐至五六十，便自成一队，鱼贯而出。
更何况，能够独自闯荡草原、经营买卖的，多是身强力壮的汉子，极少会携带老幼妇孺随行。
因此，这些乔装成商队的新军士兵，并未引起其他人的怀疑。
嘉裕关外，便是一望无垠的荒漠与苍茫草原。
而老朱所在的“商旅”队伍，自然是规模最大的一支，
不但有原先随行的锦衣卫护卫，更有沙祁阳亲自率队守护左右，可谓布防严密、戒备森然。
老朱坐在马车之中，虽已不复当年龙姿赫赫，但神采依旧内敛深沉。
虽说此处再无京中平坦的官道，但车驾工艺精良，减震做得极为讲究，几日奔行下来，竟也不觉太过颠簸。
数日之后，他们抵达了草原腹地一处部族聚居地。
当地牧民早已放下戒备，得知是远道而来的商旅，纷纷前来迎接。
部族首领更是亲自出面，用最珍贵的马奶酒款待来客，还宰羊杀牛，设宴接风。
老朱目光不经意地扫过四周，却忽然定在了一个角落里。
那是一座木雕神像，高不过一尺，也不知是用什么木头雕成，线条粗犷却轮廓分明。
部落里面的一个接一个地跪拜在木头雕像前，神情虔诚，动作郑重，犹如膜拜神祇。
可奇怪的是，那神像的模样，分明与自己的孙儿、当今大明天子朱允熥，极为相像。
老朱心中微微一动，等到众人跪拜完毕，便唤来一名刚行完礼的中年牧民，温声问道：
“你们所供奉的这位‘九霄玄璇大掌教’，怎么看着与我大明的皇帝，长得如此相似？”
中年汉子听罢，哈哈大笑，道：“相似？不，不是相似！我们供奉的‘九霄玄璇大掌教’，正是至圣帝君，大明皇帝陛下本人！”
老朱听得怔住了。
眼前这名中年汉子脸上满是骄傲与敬仰，毫不掩饰内心的崇敬之情：“如今我们也是大明的子民了，一同沐浴在至圣帝君的天恩浩荡之下，这是何等荣耀，何等福分？”
“偏偏西边的东察合台汗国还执迷不悟，妄图依仗他们那什么‘主’作庇护，实在是愚昧无知，自取灭亡。”
老朱听他说这番话，心中顿时百感交集，一时竟难以置信。
当年自己起兵挥师南征北战，覆灭元朝，驱逐鞑虏，那些逃回草原的游牧部族，对中原汉人恨之入骨，几乎到了不共戴天的地步。
仇怨深重，如冰炭不容。
自大明成立以来，双方多年征战，鲜血染遍边疆，从无片刻安宁。
直到后来，朱允熥命张辅、朱能亲率大军，北伐穷追，彻底扫清北元残余势力，这才终结连年杀伐，恢复一方安稳。