霍炎说：“霍炀谋朝篡位，不仅暗害了父皇，还要置我于死地，一众暗卫拼死护我逃出升天，我想回京城调人却发现到处都是霍炀的人几次差点死于非命，我只能先来西州将京城的情形的告知于你，免得你们也遭了霍炀的毒手……”
他说着，忽然像是支撑不住一般往一旁栽去。
霍峥连忙上前扶住了霍炎，“父皇当真已经——”
“我离开京城的时候，父皇的死讯已经传开了。”
霍炎面容晦暗，看起来很是悲痛。
在十六皇子出生之前，九皇子一直是最受皇帝宠爱的，若非他在西州落入叛军之手，丢尽了皇族的脸面，还不肯听父皇的话娶西陵长公主，他大抵会一直深受皇恩。
如今皇帝死了，霍炎不可能无动于衷。
连霍峥脑海里都止不住地浮现父皇对他还算和颜悦色的模样，他虽非王皇后亲生，但自幼养在皇后膝下，算是半个嫡出，不是父皇最宠爱的那一个，却是父皇最倚重的那一个。
霍峥年少时，便在文治武功各个方面都展现出了过人之处，那时候他还不是贤名远播到让皇帝都忌惮的长安王，皇帝对他一向严苛，偶尔也露出几分慈父之态。
父皇也会说“七郎日后要越发勤勉，好为朕分忧。”
或许是父皇很少会用那么欣赏的目光看着他，所以霍峥在很多感觉到父皇做事不公的时候，就会想到那句话，他想或许父皇是对我寄予厚望，所以才待我格外严苛。
本来霍峥可以一直骗自已，父皇不是偏心，他只是对待每一个儿子都不同，直到他在西州出生入死好不容易才打了胜仗回京，父皇却非要逼他娶西陵长公主。
父皇明知道他已经娶妻生子，不管是心里还是身边都容不下别的女子。
可父皇仍旧要逼他做出选择。
太子之位和春枝，他只能选一个。
霍峥选择了忠于自已的心。
自此退守西州，一心造福西州百姓。
这几年，霍峥累得不行的时候，也会想父皇看到西州百姓的日子越过越好，是否也会觉得他这个儿子不曾辜负他的期望？
他也会想要是有一天父皇不把他这个儿子看作威胁到他皇位的人，召他回京团聚的时候，他能跟父皇说一句，这些年我在西州，过的很好，不曾忘却父皇昔日教导，更不曾心生怨怼。
可霍峥在被贬出京城，心中愤恨时和父皇见的那一面，竟然就是父子俩的最后一面。
一分别，便是永别。
霍峥想着父皇从前同他相处的模样，沉默良久。
春枝上前牵住了霍峥的手，她什么都没说，只是给了霍峥一个很温柔的眼神：不管发生什么事，我都在这里。
我就在你身边。
人生有太多的意外，哪怕人来到这个世上，都会有死去的那一天。
可亲人离世总是让人一时间难以接受。
即便沉稳持重如霍峥，在听闻父皇离世的消息之后，也会悲痛恍然。
顾元嘉却在听完九皇子的话之后，再三琢磨，并提出质疑，“瑞王做此谋朝篡位之举，定然早有准备，九殿下与他同在京城，日日相见，当真没有半点察觉？”
西州和京城离得实在太远了，消息往来总归不是那么方便，都用兵讲究兵贵神速，其实朝堂很多事也是要消息快才能及时应对。