德尼孜又凑近，低声说：“郡主，这街市这么热闹，像是过节，估计不是专门迎咱们的吧？”
古勒苏姆微微一笑，平静地说：“德尼孜，你忠心我信得过，但你的眼力真的还得练。这是霍尔达德节，祆教拜水神的日子。”
几位宫廷女官骑马靠近，护卫稍稍让开，马蹄声在街市里清脆作响。杜尼娅看着热闹的巷子，好奇地问：“郡主，这是什么节？”
贾札勒眯眼望向祭坛，看到铜碗边摆着几块粗糙的乳酪和一小筐石榴。她低声插话：“今天是霍尔达德节，祆教敬水神的节日。百姓用泉水祭祀，祈求牲畜兴旺、风调雨顺。没想到，恰赫恰兰这么偏远的地方还搞得这么隆重。”她停了一下，指着祭坛旁低头祈祷的老头，“那些柳枝和铜碗是本地习俗，求来年雨水丰沛。”
杜尼娅挑眉，纳闷道：“祆教的节？天方教不是早就成了国教，禁了这些古老的习俗吗？”
贾札勒笑了笑，解释：“天方教虽然当了国教几百年，但祆教在民间根基深，尤其在这种边远地方。霍尔达德是水神，这节日有上千年历史了。恰赫恰兰缺水，泉水是命根子，百姓自然当回事。”她顿了顿，补充道，“这儿的牧民靠水草过活，节日对他们来说就是希望。”
宫廷祭司哈勒麦皱着眉，骑马凑近，语气硬邦邦地说：“郡主，这种异教节日不合天方教义，容易扰乱民心。依我看，得赶紧禁了，免得惹麻烦！”
古勒苏姆眼神一沉，脑海里闪过年少时在巴格达皇宫与堂兄、塞尔柱皇帝巴尔基亚鲁克的对话：“信仰像条河，硬堵只会引发洪水，疏导才是长久之计。”她掀开窗帘，望向街角的祭坛，一个白发老妇正虔诚地把野花放在铜碗前，那专注的神情让她心里微微一动。她收回目光，语气平静却不容反驳：“不用禁。霍尔达德节是百姓对好日子的盼望，只是求水求生计，不碍大局。我们刚到这儿，先得稳住民心，别自己给自己找麻烦。”
“是，郡主。”哈勒麦低头应道，眼神却透着点不甘。
席琳骑马靠近，看着街边破败的土屋和瘦得皮包骨的路人，语气担忧：“郡主，这地方穷得让人心酸，房子破得漏风，人饿得面黄肌瘦。陛下把咱们派到这儿，真是……”她没说完，但眼里满是为法赫扎尔德和自己孩子的担忧。