伊斯梅尔站在不远处一口干涸的水井旁，袍袖垂落，目光穿过街市的喧嚣与孩童的游戏，静静凝视着这幅因虚构而温情、因悲剧而团结的画面。他未曾插话，也未曾靠近，只在嘴角勾起一抹讽刺却极为满意的笑意。
伊斯梅尔深谙，这些功绩与认可的背后，是集体记忆的锻造，是对威权确认的正义形象的认同。这不再是谣言，而是“叙事”，是他精心设计、喂给民众的“意义”。灾难不过是转瞬即逝的创口，而他要做的，是在伤口上缝一层金线，让人只记得——是谁在血与尘中，举着火把指引着他们在黑夜中摸索前行，那只能是英明仁慈的雅法总督李漓。这样的叙事，不需刀剑，不需金币，只需一张嘴、一点耐心，以及一张极其罕见的厚脸皮。
“昧着良心，不要脸地为威权鼓吹！”伊斯梅尔低声自语，眼中却闪烁着得意的光芒，“这就是我打开荣华富贵之门的金钥匙。我们都是阉奴，要脸皮做什么？！”
关于尼诺斯的传说很快便传到了耶路撒冷大主教阿尔诺的耳中。那天，阿尔诺正在圣墓教堂一间光线幽暗的小室内，与几位教士低声交谈，窗外阳光洒落在彩绘玻璃上，映出斑斓的圣像。他听完属下转述的市井传闻后，沉吟片刻，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，低声道：“这老石匠生前到底做了什么，其实并不重要。重要的是——人们喜欢他，愿意传唱他。只可惜，他把自己的来历说得太明白了——来自摩苏尔，是个亚述人。依我看，多半是聂派异端的信徒。”
阿尔诺顿了顿，目光落在案上的十字架上，语气带着一丝惋惜，却毫无悲悯：“若他生前稍懂些规矩，懂得将自己的身份修饰得更得体一些，未曾露出马脚……我或许真会奏请罗马教廷为他封圣。毕竟——在圣地这样紧张的局势下，一个在对抗异教徒的要塞工程中殉职、奋不顾身救同伴的‘信徒’，恰恰可以成为激励人心的象征，鼓舞那些仍在苦守前线、试图在圣地扎根的拉丁教会子民。”
接着，阿尔诺叹了口气，语气中带着一丝似有若无的惋惜，仿佛真正在为“一个好苗子”的失之交臂感到遗憾，他低声自语，声音低沉却清：“在这个撕裂的世界里，哪怕是成圣，那也得出生在正确的地方。”
阿尔诺这番话说得极轻，却让在场的几位教士心头一震。他们都明白，大主教的意思并不是玩笑，而是真正的衡量。对教会而言，“圣徒”既是神迹的象征，也是政治的工具，而工具的首要条件，不是灵魂是否纯洁，而是能否归属、能否操控。
在商贾云集的夜宴上，伊纳娅如同一枚精心打磨的银币，闪耀于觥筹交错之间。她身着海蓝色丝绸长裙，裙摆如海浪般轻拂地毯，微光映照下，仿佛连空气都柔和了几分。她举止雅致，谈笑间眉目生辉，恰似夜海上随风起舞的灯火，既诱人靠近，又令人心生敬畏。库莱什家族的背景，让她的话在商界一言九鼎。宴会设于雅法港口高台的一座石屋内，壁炉中橄榄木燃烧正旺，火光映得墙上的织毯如活物般颤动。伊纳娅稳稳立于光影交界，手执雕花银杯，缓步穿行于衣香鬓影之间。她开口的语调轻柔，仿佛随意闲谈，却句句藏锋。