李漓接过女儿，咧嘴坏笑，伸出一根手指挠了挠李荠的胳肢窝。小家伙立刻咯咯笑出声，胖乎乎的小手胡乱挥舞。李漓跟着干笑两声，将女儿递回夏洛特身后的侍女怀里，清了清嗓子：“这样吧，你先带他们去隔壁会客室。今天没重要客人，房间空着，让他们在哪儿玩会儿。”
话音未落，一名侍女匆匆走进，躬身禀报：“总督大人，库莱什家族的伊纳娅小姐求见！”
李漓立刻起身，点了点头：“好，请她去会客室，我这就过去。”他转头看向被侍女抱着的两个孩子，俯身柔声道：“宝贝们，先跟夏洛特妈妈回去，爸爸忙完就来陪你们，晚上早点回家，好不好？”
李橛和李荠眨巴着大眼睛，似懂非懂地咧嘴傻笑。贝尔特鲁德却翻了个白眼，没好气地吐槽：“艾赛德，你忙个屁！今天可是你第一天来市政厅上班！还带着一群嗜赌的婆娘来凑热闹！”
李漓被呛得一愣，尴尬地摸了摸鼻子，没敢吭声。夏洛特无奈地摇头，带着侍女和两个孩子离开，临走前还不忘对他瞟了一个白眼。
……
总督府内，空气中弥漫着草药、花精油和蜂蜡的混合气味，温暖而馥郁。比奥兰特站在一间宽敞的房间里，面前的长桌上摆满了陶罐、玻璃瓶和一堆晒干的植物，桌角放着一盏燃着微弱火苗的油灯，映得她专注的面容柔和而明亮。她身穿一件麻布围裙，袖子高高挽起，手里拿着一支木杵，正小心碾碎一小撮薰衣草，动作轻柔却精准。她的金色发辫盘得整齐，额头上渗出细密的汗珠，阳光从窗外洒进来，落在她的发丝上，像是镀了一层光晕。
约安娜站在她身旁，鼻尖微微抽动，仔细分辨着空气中的气味。她穿着一件淡蓝色亚麻长裙，裙摆上别着一小束干花，显得清新而优雅。她指向一个装着橙花精油的玻璃瓶，皱眉道：“这味道太浓，抹在皮肤上会刺鼻。加点椰子油试试，稀释一下。”她的声音轻柔，却带着不容商量的专业，仿佛对气味的细微差别有着天生的敏锐。
比奥兰特点点头，伸手拿起一个陶罐，舀出一小勺白色的椰子油，动作熟练而谨慎。她低声回应：“好主意，椰子油还能让膏体更润滑。”两人继续低头调配，偶尔停下来闻一闻桌上的试成品，阳光在她们身后拉出长长的影子，房间里充满了专注与和谐的氛围。桌上的试管和陶罐摆放得井然有序，旁边散落着几片晒干的玫瑰花瓣和一小块琥珀色的蜂蜡，空气中弥漫着一股令人安心的清香。
……
秋日的凉风卷着海盐与尘土的气息，拂过雅法城外喧嚣的货物集散场地。观音奴裹着一件灰褐色斗篷，兜帽低垂，遮住半张脸，悄无声息地穿过城门。今天她休息，她早已找了个理由，悄然离开市政厅，身影消失在长长的走廊尽头。她的斗篷下摆在石板地上轻轻扫过，步履轻盈如风，几乎没有发出任何声响。她的去向无人知晓，也无人多问。
观音奴的步伐轻盈却坚定，斗篷下摆在石板路上轻轻扫过，似一抹游移的影子。集散场地人声鼎沸，商旅的吆喝、骡马的嘶鸣与木箱碰撞的闷响交织成一片，空气中弥漫着干草、香料和汗水的混合气味。她绕过一堆码放整齐的麻袋，目光扫过忙碌的人群，径直走向场地边缘一处不起眼的货栈。
货栈门前悬着一块被风沙侵蚀得发灰的旧木牌，牌上刻着遒劲有力的阿拉伯文：“秃子艾赛德商号”。笔划间透出几分粗犷的豪迈，也带着浓浓的异域风情，仿佛从遥远的绿洲和驼铃中传来。观音奴望着这块招牌，嘴角忍不住扬起一抹笑意——看来，没找错地方。