李漓点点头，目光转向加百列手中，从斗篷内掏出一块椭圆形木牌递过去。木牌上刻着粗糙却精致的几何图案，底部有三条弯曲的线条，像是河流的象征，边缘被磨得光滑，显然被摩挲过无数次。“你们都有这种木牌，这是什么？”李漓问道。
加百列接过木牌，瞳孔骤然紧缩，仿佛炽热的烙铁狠狠刺入眼底。他指尖颤抖，缓缓抚过木牌上斑驳的刻痕，那动作像是在确认，又像是在抗拒命运的宣判。片刻后，他喉头一哽，嗓音发紧：“这……这是尼诺斯的工牌……尼诺斯·伊瓦赫的……他、他怎么了？他在雅法惹了事？他……他虽然跟我一个姓，但我们只是同村的，不是亲戚！不是亲戚啊！”
李漓沉默了片刻，语气缓了几分，目光也柔和下来：“他没有犯罪。他是个好人，是个英雄。他向我揭露了城外要塞的事故真相……只可惜，他因伤势太重，已经去世了。说说吧，你们和他是什么关系。”
加百列的儿子们低声惊呼，约瑟夫攥紧了拳头，以撒的肩膀微微发颤。两个学徒面面相觑，眼中满是惊惧。加百列死死握着那块木牌，指甲几乎掐进掌心，强自压抑着翻腾的情绪：“您问……我们和他是什么关系？”
“你先说，你们是谁？”李漓反问。
加百列深吸一口气，努力让嗓音平稳，缓缓开口：“我是尼诺斯的徒弟，这是我妻子胡达，这两个是我的儿子，约瑟夫和以撒，后面那两个是我的学徒，巴特和卢卡。我们都属于希兰石工坊。尼诺斯是坊主，我们是他的徒子徒孙，也是雇工。”
“希兰石工坊……”李漓默默念叨。
加百列举起木牌，指了指上面刻着的三条弯曲线条，语气低缓：“我们工坊有着四百多年的历史了，我师父尼诺斯是第二十七任坊主。这木牌是我们工坊的标记。三条线，是坊主；两条线，是助手——我就是；一条线，是学徒，他们几个都是。我老婆没有工牌，不是作坊的人，不过因为我们都被抓了，所以她坚持要跟着来……”
说完，加百列又从腰间掏出自己的工牌，小心地递给李漓。李漓接过，打量着木牌上的两条线条的刻痕，语气里透出几分探询与揣摩：“就这样？可是，尼诺斯临终时跟我说，你们能建造一切我能想象的建筑。”
加百列嘴角动了动，勉强露出一个苦笑，像是被某个遥远而熟悉的承诺击中了心口：“‘我们能建造一切你能想象的建筑’，那是……那是我们工坊的口号。拉生意时，我们常说的那句话，师父到临终前还在替我们揽活，拼命撑着。师父还有一句口头禅常挂在嘴上：‘让好人变得更好！’”
加百列沉默了片刻，低头凝视手中的那块尼诺斯的工牌，指腹摩挲着那道道磨痕，仿佛能从中抹出过往岁月的余温。他开口缓慢，语气朴实无华，却透着一种难以掩饰的敬意与笃定：“不过，我们希兰工坊的建造技术，虽然说不上有多么高明，但我们的手艺……在摩苏尔和周边地区，还算是站得住的。我们学的是亚述人留下来的规矩，也借鉴了波斯和希腊人、罗马人的章法。不光是雕花刻饰这些细活儿，更讲究盖得起、撑得稳、能挡雨雪、抗风沙。”