不久之后，约安娜抵达了安托利亚军的阵地。狮鹫营在荒野上竖起了简易的木栅栏与壕沟，仿佛一道粗砺的屏障，将外界隔绝在寒风之中。营帐一顶顶排列如灰色的巨兽，篝火在风雪中摇曳，火光映得雪地一片暗红。空气中弥漫着烤肉与马粪混杂的气味，粗粝、刺鼻，昭示着一支行伍的生硬与粗鄙。
忽然，一阵破空声骤然划破夜色，一排羽箭“嗖嗖”扎入约安娜前方十余米的雪地。箭尾剧烈颤动，发出低沉的嗡鸣，仿佛在警告与试探。约安娜的脚步随之顿住，心口一紧，却未曾退后半步。
木栅栏后传来一个声音，冷硬得如同铁锤重击石砧：“来者止步！”风雪裹挟着这句怒喝，回荡在夜幕下，带来压抑的肃杀气息。
约安娜深吸一口气，抬起双手，缓缓举过头顶，灰色的毛披风被风掀起，猎猎作响。她仰起面庞，对着营地大声呼喊，声音在寒风里被撕扯得微微颤抖，却透着不容动摇的坚决：“我是约安娜·波索尼德！快去通知利奥波德——我回来了！”她的声音回荡在夜空与栅栏之间。
片刻之后，营地大门轰然开启，一队骑兵疾驰而出。马蹄如雷，踏碎雪地，雪片被溅起，化作白雾般随风翻卷。铁甲撞击声混着嘶鸣，犹如一阵铁风扑面而来。
为首一人勒马停在栅栏前，雪沫四溅。来者正是利奥波德，厚重的盔甲在火光与残阳下闪烁着冷色，胸口狮鹫徽记狰狞如生，浓密的胡须覆满下颌，眼神锐利而深沉，仿佛一只洞察人心的苍鹰。
利奥波德也不下马，而是居高临下地望着约安娜，目光中闪过一丝复杂，既有难以掩饰的怜悯，又有骑士的冷峻。片刻沉吟后，他的声音低沉而沉重，像铁器撞击石砧：“夫人，您真的不随阿基坦公爵回法兰西去？您确定……您真的要来卡罗米尔吗？”
风雪呼啸，约安娜却缓缓抬起头，直视着利奥波德的眼睛。她的目光清澈而倔强，声音虽被寒风撕裂，却坚定不移：“什么意思？古夫兰早已撤离鲁莱，如今十字军走后，那里已被威尼斯夺去；潘菲利亚几经易手，如今归了基利杰，雅诗敏也早已不知所踪。若我不来卡罗米尔，还能回哪里去？难道，要我走着去托尔托萨？还是说阿格妮会拒绝让我进入？别忘了——无论你们如何看我，我始终是艾赛德的女人，是波索尼德家族与他之间最后的姻亲纽带。”风将约安娜的发丝吹乱，凌乱的棕色发丝掠过她泛红的面颊。她语气中既有被逼至绝境的委屈，也有不容轻视的坚毅，如同荒原寒风里挺立不倒的一株野松。
利奥波德的面色阴沉，眉头深锁，厚重的胡须下隐隐透出一丝倦意。他长长叹息，声音低沉，仿佛在对一个执迷不悟的旅人做最后的劝诫：“那好吧，请您随我来。不过，我还是要再认真提醒您一遍……您当真要踏入卡罗米尔吗？”
约安娜迎着他的目光，眼神里闪烁着泪光，却倔强地不让泪水坠落。她的声音颤抖，却不失坚定：“我明白。阿格妮，还有艾赛德的那些女人——她们都会歧视我。但我问心无愧。我必须回来。等艾赛德归来，我会亲自向他解释一切。”说罢，约安娜迈开脚步，跟随队伍缓缓走向狮鹫营的阵地。冷风呼啸，约安娜愈发能感受到人间冷暖——利奥波德没有为她准备哪怕一辆简陋的马车，只让她以步行的姿态回归。每一步都像踩在荆棘上，雪地松软，却沉重得令人窒息。
骑士们的目光落在约安娜身上，如同一根根冰冷的针。有人投来好奇的打量，有人眼中闪着赤裸的轻蔑与冷笑。营地之内，篝火在风雪中摇曳，士兵们围坐其间，粗糙的面庞被火光映得忽明忽暗，低语与酒气交织在寒夜中，像一层隔绝她的屏障。