阳光斜洒在雅法码头的石板上，空气里弥漫着咸涩的海风，夹杂着鱼腥味、香料的辛辣与烤面包的温香。码头边泊着数十艘船只：高大者张开白帆，如振翅欲飞的海鸟在微风中轻颤；低矮敦实者则布满海盐的痕迹，像是经历过无数风浪的老兵。最外侧泊位上，苏尔商会的武装商船“海狮号”静静伫立。它的甲板堆满货物——丝绸捆包、盛着香料的木箱，还有几门小巧的火炮若隐若现，仿佛冷冷的眼睛，提醒着人们这并非寻常商船，而是一支能在地中海上抗衡海盗的力量。船员们忙着检查缆绳和帆布，粗犷的笑声与喊叫声在海风中此起彼伏。
扎夫蒂亚早早站在船前。她身着一袭黑色长裙，腰间悬着一柄饰纹繁复的短剑，神情沉静而自若，嘴角带着外交官惯有的从容笑意。手中那封信函上盖着鲜红的锡印，在阳光下格外醒目。作为威尼斯公国的公使，她今日的心情格外轻快——因为她终于不折不扣地完成了乔瓦尼交予的任务。
不远处，一辆简陋的马车辘辘驶来，车身由粗糙木板拼成，铁制的车轮碾在石板路上发出吱嘎的摩擦声。马车停下后，米丽娅姆率先跳下。她身着一袭朴素的亚麻长裙，发丝随意地用布条束起，面庞上沾着些许灰尘，却丝毫掩不住那双坚定而明亮的眼睛。紧随其后下来的，是两个年轻小伙。一个身形修长，穿着简洁的工匠服，眉宇间带着十字军远征遗留下的风霜痕迹；另一个则肩膀宽阔，步伐沉稳，粗糙的双手布满老茧，眼神里透出忠诚与几分拘谨。
“这是卢韦讷男爵的次子，盖尔·德·卢韦讷，以及他的助手马丁·欧丹。”米丽娅姆向扎夫蒂亚介绍，她的声音清脆而有力，仿佛铁锤击在石块上回荡，“他们随十字军来到雅法，却被我的建筑设计深深吸引，自愿加入希兰石工坊。盖尔原本就有建筑学基础，经过两年的实践，我已授予他坊主级成员的身份，如今他可以自立门户，并以工坊的名义收徒传艺。而马丁也已晋升为助手级匠人，足以胜任圣马可大教堂的修缮任务。”
扎夫蒂亚微微颔首，眼中浮现一丝赞许：“米丽娅姆小姐，你的推荐，我自然深信不疑。如今，因修建雅法堡，你们希兰石工坊早已声名远扬，更何况，你们也是艾赛德看好的。”扎夫蒂亚的语气温和，却带着她特有的圆融。
随即，扎夫蒂亚转向两位年轻匠人，郑重递上手中的推荐信。鲜红的蜡印在阳光下闪烁着光泽，“二位，尽快登船吧。带上这封信，抵达威尼斯后，去总督府找元首助理乔瓦尼·凯米利，他会为你们安排工作。”
盖尔双手接过信函，手指因激动而微微颤抖。他抬起头，目光坚定而热烈：“谢谢您，公使大人！我们绝不会辜负您的信任。”说到这里，他转向米丽娅姆，声音中带着少年难掩的炽热，“师傅，我一定会完成这次任务。之后，我还要去巴黎找我的亲戚舒热先生，把你设计的尖塔教堂推广开去！那些飞扶壁与玫瑰窗的奇迹，会让整个欧洲的工匠们为之惊叹！”
米丽娅姆唇角浮起一抹笑意，抬手拍了拍他的肩膀：“我看好你，盖尔；还有你，马丁！记住——建筑不仅是石头与砂浆，更是灵魂的延伸。去吧，把希兰的精神带到更远的地方。”
就在这时，码头外的市集忽然传来一阵躁动。最初只是零星的喧哗，仿佛海浪轻拍礁石般若有若无；然而片刻之间，声音便骤然放大，化作混乱的吼叫与玻璃破碎的脆响。
市集本来一派热闹：商贩们高声吆喝着兜售香料、布匹与水果；十字军士兵与本地阿拉伯人混杂在人流间，空气里弥漫着烤羊肉的香气与袅袅的水烟味。可转瞬之间，这些日常的喧嚣被撕裂——一群衣衫褴褛的本地人蜂拥而来，他们多是渔民与农夫，脸上布满愤怒的潮红，眼神像被逼到绝境的野兽。他们的目标是一家新开的铺子——由欧洲商人经营，专售来自欧洲的葡萄酒与武器。摊位上堆满闪烁着寒光的剑刃与沉甸甸的酒桶。