“文景受图，武皇乘运，庶几尧舜，共康政道，恩隆洪业，本枝百世。岂期骨肉豫祸，后族专权，杨、贾纵毒，齐、赵内篡。幸以诛夷，而未静息。每忧王室，心悸肝烂。”
“刘羡、羊玄之、皇甫商等恃宠作祸，能不兴慨！于是征西羽檄，四海云应。本谓仁兄同其所怀，便当内擒羡等，收级远送。如何迷惑，自为戎首！上矫君诏，下离爱弟，推移辇毂，妄动兵威，还任豺狼，弃戮亲善。行恶求福，如何自勉！”
“今武士百万，良将锐猛，要当与兄整顿海内。若能从太尉之命，斩商等首，投戈退让，自求多福，颖亦自归邺都，与兄同之。奉览来告，缅然慷慨。慎哉大兄，深思进退也！”
司马乂读罢，当即脸色一变，热血上涌。虽然事先已经想过，司马颖会开出苛刻的条件，可再读到司马颖的回信，依旧让人感到难堪。回信上的条件几乎和上次郑琰说得一样，要求司马乂诛杀刘羡、皇甫商、羊玄之，并且让出辅政之位，返回封国。不然，司马颖便要举大兵讨伐之。
刘羡几人相互传阅后，也觉得难办，一时间看李球的眼神都变得不甚友善。
李球见状，知道他们对回信都不满意，连连拱手道：“我来之前，我王和我交代过了。这封信是最坏的打算，若谈不成，自然就是如此了。但一切都可以商榷，只要不违背我王的底线，都好说。”
司马乂叹了口气，心想：讨价还价，这倒也正常。
他问：“十六弟的底线是什么，不妨说来听听。”
李球道：“我王的底线要求是，殿下既然不能帮我王掌控朝政，那就必须要让出辅政之位。由我王来担任丞相，以后朝政无论大小，皆由邺城定夺。”
他强调道：“殿下，这便是我王的底线，若殿下不能同意，那我们就无话可谈了。”
司马颖好大的胃口！一旁的三人闻言，皆暗自咋舌：成都王索要丞相之职，其意图真是连掩饰都懒得掩饰了。在魏晋这数十年历史中，除了曹操外，哪还有第二个丞相且自此之后，就丞相二字几乎等同于篡权。哪怕是发动了高平陵之变的晋宣帝司马懿，为了避嫌，也屡次推让丞相之位。
可司马颖竟然毫不避讳地索要丞相之职，这无疑是向天下人宣布，他不只是想要辅政之权，更是志在皇位。
司马乂的面色则变得无比难堪。此前他一直以为，司马颖的不满只是针对自己而已，毕竟讨赵时司马颖出了大力，最后面临诸王间的冲突，却选择了忍让退后，一无所得。司马颖若为此心有怨气，甚至想要辅政之权，都是可以理解的。但司马乂却从未想过，司马颖竟有篡位之心。
眼下国家这个局势，他跳出来篡位，怎么可能服众呢一旦这么做，不仅他精心营造的贤王名声将毁于一旦，全天下的人也都将有理由反对他，但到时，司马颖真坐得稳皇位吗
可这就是司马颖的底线了，司马乂若是反对，当即就是一场令国家分裂的大战，司马颖与司马颙三十万大军夹攻洛阳，自己莫非能顶得住吗
司马乂两相权衡下，沉默良久，终于还是认清了现实：若自己与司马颖开战，恐怕当即就是天下大乱，也不用等到司马颖篡位后了。更何况，当今天子无子，按理来说，自己与司马颖确实都有继承皇位的资格。
想到这里，司马乂长叹了一口气，到底做出了退让的决定，问道：“这点我可以应允，只是如此一来，我又该何去何从大将军他想过吗”
李球没有立刻说话，他也似乎有什么重大的心事一般，打量了司马乂片刻，还有一旁的刘羡三人。然后才道：
“我王的意思，是建议殿下让出洛阳后，除荆州以外，可任选一州出镇，我王绝不过问其中是非。”
刘羡闻言，不禁微微皱眉，他心想：成都王未免也太吝啬了。眼下的局势，可供出镇的州郡极少。豫州、青州、徐州、雍州这些丰饶的地方，都已经有宗王出镇了，司马乂能够选择的地方里，最适合去的就是荆州，可他又不愿让司马乂出镇荆州，这分明是刻意为难司马乂。
听到这里，司马乂也实在有些难以忍受，他屡次想要发作脾气，可一想到整个国家的大局，又屡屡强行将火气咽，自我排解良久后，终于对李球说：“那就麻烦你等一等，让我们商量商量吧。”