诸葛亮站起身，透过城墙，遥望塞外长河落日熔金的壮丽美景。
“你我对弈胜负不足挂齿，要紧的是步步向前，让每一寸成长都经得起岁月考验，待来日烽烟再起，方能以己之锋芒，护这山河安宁。”
周不疑深躬一礼：“学生知道了……”
……
宛城城下，尘土与血污混作一片，关羽大军的攻势已持续三日。
关羽立马阵前，青龙偃月刀斜指地面，刀刃上凝结的血痂在残阳下泛着冷光。
三次强攻虽未破城，可城头早已不复初时的严整。
垛口崩塌了大半，残破的旌旗被箭矢洞穿得如同筛网，守城兵士的甲胄染满泥浆与暗红血渍，连呼喊声都透着难以掩饰的疲惫与惊惶。
城砖在汉军新造的冲车与坤枢震石机下簌簌颤抖。
墙体被炸开的豁口处，新填的黄土与碎木还在不断掉落。
每一次汉军蚁附而上，城头便响起震天的厮杀，滚石擂木与箭矢如暴雨倾泻，却总被关羽麾下将士悍不畏死的冲锋逼得步步后退。
此刻城上守兵虽仍在勉力支撑，可眉宇间的惊惧已难遮掩。
垛口后露出的头颅越来越少，弓弩手换弦的动作愈发迟缓。
所幸，程昱的严防死守，等来了曹仁的援军。
关羽心知宛城以难强攻速夺，于是于城下三里外扎寨。
数十辆坤枢震石机排成一队，对着宛城城池狂轰滥炸。
曹仁亦心忧：“云长不愧名将也！”
然而守军亦有应对之策：他们将刘晔所造的霹雳车架设城头，与城下的坤枢震石机展开了激烈对轰。
按常理而言，霹雳车本是攻城拔寨的利器，此刻却反常地用于守城。
皆因坤枢震石机的威力实在太过强悍，唯有借助城头的高度与落差，方能勉强对其形成威胁。
可战场形势始终优劣分明：坤枢震石机部署在开阔平地，转向周转灵活自如；
城头的霹雳车却受限于城垣空间，每次调整发射角度都需耗费大量人力，操作极为不便。
徐庶见状献上一计，让关羽频繁调动坤枢震石机的位置。
如此一来，城头的霹雳车便需不断调整应对，很快陷入顾此失彼的窘境。
照此情形持续下去，城池的防御迟早会被攻破。
曹仁看在眼里急在心里，他清楚记得上次能逼退关羽，全靠孙贲拼死摧毁对方的器械，是以命相搏才换得喘息之机。
要不要再貌似出城毁携一次？
此番若换作其他对手，曹仁或许早已亲率兵马出城反击。
但面对关羽这位劲敌，他终究不敢轻举妄动。
最终还是谨慎地派遣牛金带队出城，执行突袭坤枢震石机的任务。
牛金不愧是曹营勇将，当即率领敢死队疾进，冒着箭雨悍不畏死地杀向关羽阵中的器械。
然而关羽早有防备，早已命廖化、赵累在侧翼设下埋伏。
待牛金冲至近前，箭雨立止，伏兵骤起。
关羽更是亲提青龙偃月刀，纵马直取牛金。
刀光如电，马蹄扬尘。
二将在阵前酣战二十回合。
这二十回合，是牛金戎马一生中最值得炫耀的高光的时刻。
却也成了他生命的终点。
随着一声惊天断喝，关羽刀锋疾落，牛金终难抵神威，被斩于马下。
关羽轻瞥了一眼地上的牛金，傲慢的眼神中流露出些许赞许。
而后一勒战马，望向城楼，将刀头向曹仁一指：
“曹子孝，敢与关某一决生死乎？”</p>