整艘船的核心部件由木质龙骨支撑，三十六对船肋构建起了28米长的船身，不到6米宽的甲板下，数以千计的角铁加固着力点，结构处亦不乏铆钉。
从船舷到船底，外部船身均由柏油及沥青黏合，木板与船舱的夹衬中填充着大麻纤维和涂抹柏油的帆布。
吃水线以下的外壳表面还覆盖着一层薄铅板，用以抵御热带海洋危害船体的蛀船虫和海上食木生物。
原始且落后的防水手段将帆船底舱变成了潮湿、闷热不透气的大蒸笼。
货舱以及维持船体平衡的压舱物占据了船体的大部分空间，普通船员们只能挤在船头甲板下的大通铺中，住着逼仄的用木板或布帘隔开的房间。
船上没有室内厕所，有人在船首排泄，有人在船尾排泄，还有人用木桶或者直接在舱底解决，加上从甲板缓慢渗入舱底的污水，酝酿了一锅弥漫着粪便味道的“盛宴”。
恶劣潮湿的环境同时造就了病菌繁殖的温床。
热病、痢疾、头痛、皮肤肿块、坏血病、口腔溃疡乃至癌症，这些令人闻之色变的疾病时常光顾水手。
数以千计的老鼠，以及数量更多的蟑螂、蜈蚣、虱子和跳蚤，甚至是霉菌、蘑菇，肆意在这艘免费的航班上蔓延，漂洋过海抵达新大陆。
黑暗的底舱是它们赖以生存的庇护所，哪怕船员会在靠港休整时对下层甲板进行熏烟杀虫也无济于事。
只要环境不变，它们是无法被彻底消灭的。
在贩奴时代初期，死神的阴影时刻笼罩在水手头顶。
置身于一望无际的汪洋中，卫生条件差，医疗手段更是简陋到令人胆寒，他们的死亡率并不比那些“黝黑的货物”低。
但为了发大财的梦想，为了那个遍地是黄金，流淌着牛奶与蜂蜜、充满机遇的新大陆，铤而走险的人总是络绎不绝。
水手们早已被迫接受了恶劣的环境，并将底舱的恶臭戏称为“地狱的气息”亦或“恶魔的味道”。
与之相比，陈舟或许应该感到幸运。
毕竟他只是粗浅地领略了一下船只外围的“韵味”，还不至于长年累月地生活在这艘船上，承受风浪的洗礼，面对海洋的喜怒无常。
忍耐着刺鼻的气味，陈舟拍打水面，努力仰着脑袋向上打量，很快便在船头附近找到了那根垂下的吊货索套。
索套顶端系在结实的锚链上，末端距离水面大约半米左右。
索身由四根麻绳编织，足有小腕粗细，表面黝黑发亮，散发着淡淡的咸腥味。
总算见到这根索套，陈舟悬着的心终于放了下来。
在此之前，他老是担心挑战的细节可能会与原著产生偏差。
毕竟这是个真实的世界，难免会有发生意外的概率。
一阵突如其来的狂风，几只好动的海鸟，年久失修的船身，或是锚链断裂，都能让这根索套的位置产生变化甚至消失。
这种预期之外的事轻则改变他的计划，重则要了他的小命，忐忑自然不可避免。
好在意外没有发生。
陈舟踩着水，努力直起腰，顺应身子上浮那股劲儿伸手攥住了索套。