吴三桂冷冷看着一帐将士。
“尔等又知红袍军有多少这样的火器？探马来报，光是通州大营就有三百门这样的霹雳炮！”
“北上能跑多远？永乐年间北上的将士，水土不服死在草原的又有多少？”
“就算侥幸当真划地为王，红袍军想要灭杀我等，仍是易如反掌！”
祖大寿颓然坐下，苦笑开口。
“京师被围，大清已灭......我们还能去哪？”
吴三桂走到帐外，望着京师方向。
数日之前，他还是大明最精锐边军的统帅，如今，却成了丧家之犬。
“报，红袍军使者到！”
亲兵的声音打断了吴三桂的思绪，身着红袍的中年文士大步走入，正是阎应元派来的使者，启蒙师陈明遇。
他环视一周，好整以暇地从袖中取出一封信。
“这是阎应元总长亲笔。关宁军若愿归顺，可保留建制，吴将军仍为统帅。”
昨日虽然关宁军已做出选择，但如今却迟迟没有动作，阎应元便已猜到对方思绪。
吴三桂纵然已经答应，但从被迫接受到认清现实，巨大的落差感依旧让他喘不过气来。
陈明遇也已看透。
“吴将军，大清已亡，大明气数将尽。红袍军席卷天下之势已成。”
“若做了选择，便要尽快动手。”
帐内再次沉默。
吴三桂突然笑了。
“陈先生，关宁军愿为红袍军先锋。”
“剿灭世家和驱逐蒙古，我们都做！”
陈明遇眯起眼睛。
之前他们设想过吴三桂等人会拖延，没想到竟是两个都选。
要知道北征损伤兵马，剿灭西南世家土司损伤名望，无论如何，关宁军只有损失。
吴三桂却彻底眼眸明亮。
“蒙古可驱逐，也可俘虏，世家大族该杀，但佃户、工匠都是宝贵劳力。”
他上前一步，压低声音。
“关宁军熟悉边情，愿为红袍军开疆拓土。”
陈明遇眼中闪过一丝惊奇，深深看了一眼此人。
吴三桂，倒有些枭雄之姿！
“吴将军是个聪明人！”
是夜，吴三桂独自在帐中饮酒。亲兵来报，马科带着三百亲信离营出走，说是要自寻前程。
“随他们去吧。”
吴三桂摆摆手，又倒了一杯酒。
醉眼朦胧中，他想起父亲吴襄的教诲，乱世之中，活着比忠义更重要。
自从决定效力红袍军，他分明能看到许多将士看自己的眼神逐渐不对。
酒杯重重砸在案上，吴三桂眼中闪过一丝狠色。
“既然要当狗，就当最凶的那条！”
与此同时，京师东便门的城楼上，林小山已经换上了锦衣卫的飞鱼服，如今正在俯瞰着漆黑的京师。
再过数日，当红袍军主力抵达时，这座城门将不攻自开。
“赵大人，您看什么呢？”
年轻守军讨好开口，自小队长介绍，这名年轻士卒也与有容焉。
自己是祖坟冒青烟了，才能结交到锦衣卫。
林小山笑了。
“看大明的最后一场雪。”
年轻守军不明所以，最后一场？</p>