夜色漫进蒙阴县衙的时候，魏昶君手里那张薄薄的信纸，像块烙铁。
青石子的字迹横平竖直，带着刀刻斧凿般的力道。
每一个字都透着浸骨的冷意。
“徐国武反相已明，秘会余部于晋祠，所部死士借口秋操，已秘密集结于太原府西校场，携三日干粮，皆佩双刃。”
油灯的火苗跳动了一下，在信纸背面透出更细密的小楷，是青石子的附笔。
“末将于各州府省内外，置明桩暗哨，山西徐家亦入掌控。”
“里长令下，十日之内，太原徐氏鸡犬不留，若需诛族，旬月可毕。”
魏昶君的手指在鸡犬不留，诛族这几个字上停顿了片刻。
青石子，这个跟了他更久的小道士，还是那股斩草除根不留后患的狠劲。
他做事，永远先备好后手，深沟高垒，等你自己撞上来。
他知道里长讨厌什么，但他更知道里长需要什么。
这份密报，与其说是汇报，不如是请示，带着寒光的请示。
他慢慢将信纸折起，放回桌上。
桌面上茶水早已冰凉。
他盯着那圈在油灯光下泛着冷光的湿痕，那形状，像个扭曲的疤。
心头像被塞进了一团浸了油的破布，闷得发疼。
徐国武。
这个名字在他齿间碾过。
山西民部总督，执掌三省钱粮民生，也曾是流民堆里爬出来的苦汉子，跟着他一道餐风饮露、刀头舔血打下的江山。
当年攻打济南府，徐国武身中三箭，硬是扛着断掉的云梯第一个插上了那面破烂的旗。
那面旗后来就收在军史馆最显眼的位置。
这样的人，为了什么？权力？富贵？
魏昶君知道不是。
青石子的情报里提了一句。
“徐国武独子戍边，右腿溃烂剜去，形同废人。”
为了儿子。
就为了那截剜掉的腿。
一阵无法言喻的疲惫感涌上来，比连续批阅三日奏章还要沉重。
他看着跳跃的灯花，火光映在他深沉的眼底，像淬进了两块寒冰。
这天下，刚平定几年？
内外的流寇、残明的余孽、北边的蒙古、西边的吐蕃......多少双眼睛盯着这刚诞生的新世道？
好不容易清丈田亩，抑制豪强，把铁路像血脉一样往贫瘠之地铺开，让百姓能吃上顿像样的饱饭。
多少红袍军的老兄弟，多少农家子弟，把命填在这条路上？
可这些跟着他提着脑袋打下江山的老兄弟、老臣子，这些曾经豁出命去也要把公平两个字砸进旧世界地基里的人，脚跟还没站稳，心里想的，竟是自己封妻荫子，是家族万代不移的富贵荣华。
他们吃过的苦，流过的血，在他们自己眼里，难道就成了今日换取儿孙世代簪缨的凭据？
“陈铁唳......”
这个名字，毫无征兆地跳进他的脑海。像一根猝不及防的针，扎在那团闷堵的破布上，带来尖锐的刺痛。
没有证据表明陈铁唳参与了徐国武的谋逆。
青石子的密报里也只字未提他。
这个最早跟着他，从落石村那个瘦得像麻杆的少年，一路杀到如今红袍军总长的位置，是他魏昶君一手栽培、最倚重、也最信任的左膀右臂。
但人心是什么时候变的？