许绾快步回到小院，伶月和老大夫见她今日回来神色比前几次似乎还要沉凝几分，心中都有些打鼓。
“夫人，可还顺利？”伶月迎上来，低声问道。
许绾点了点头，没有多言，径直走进老大夫的药房，将药箱放在桌上，然后小心翼翼地从袖中取出那块包裹着香料粉末的帕子。
老大夫早已等候在此，见状，神色也变得严肃起来。
许绾将帕子在白纸上轻轻一抖，一些极细的浅褐色粉末便落在了纸上，份量虽少，但用于查验已是足够。
老大夫将那白纸托在掌心，取来一个小巧的玛瑙研钵，将那少得可怜的香粉倒入其中，用一根玉杵轻轻碾磨。
“这香粉之中，除了寻常的檀木、苏合、龙涎之气，那股子极淡的腥涩，倒像是……”老大夫一边研磨，一边仔细嗅闻，眉头越锁越紧，眼中闪过一丝惊疑。
他停下手中的动作，抬起头，神色前所未有地凝重：“丫头，你再仔细与我说说那张文辉发病以来的种种细微症状，越详细越好，尤其是那些看似不起眼，却又异于常人的地方。”
许绾不敢怠慢，忙将从管家口中问得的，以及自己观察到的张文辉的病症，一一详述。
老大夫静静听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，待许绾说完，他长长地叹了口气，眼神复杂地看着那研钵中细微的粉末。
“若老夫所料不差。”他声音低沉，“这香料之中，恐怕是掺了乌金砂。”
“乌金砂？”
许绾心头一震，这个名字她曾在某本孤僻的医书杂谈中见过，只寥寥数语，记载其为一种罕见的慢性毒物，取自深山毒矿，提炼之法早已失传，中毒初期几乎毫无征兆。
“不错，正是乌金砂。”老大夫点了点头，面色沉郁，“此物无色无味，混入香料饮食之中，极难察觉，它不会立刻致人死地，而是会一点点侵蚀人的五脏六腑，耗干人的气血精神，初期中毒者只会感到些微倦怠，食欲不振，与寻常体虚之症无异，极易被忽略，待毒素日积月累，深入骨髓，便会百脉俱虚，油尽灯枯，纵是大罗神仙也难救。”
“这乌金砂的提炼之法，早已失传百年，便是宫中秘档也未必有载，且其炮制手法极为隐秘，寻常人根本无从知晓，更遑论用此下毒，若张文辉所中真是此毒，那这下毒之人，其心机之深沉，所图之大，恐怕远超我们想象。”
许绾只觉得一股寒意从心底升起，这等阴毒的手段，委实骇人听闻。
“师父，那……可有法子进一步确认？”
老大夫摇了摇头：“乌金砂之毒，隐匿至深，便是银针试毒也未必能探出，除非能有足够的香料样本，进行复杂的提炼与药理分析，或是……能找到下毒的源头。”
顿了顿，他语气更沉重了，“至于解药，乌金砂的解药与此毒本身一般罕见，配制之法更是失传已久，即便知道方子，其中几味主药也已是世间难寻。”
师徒二人相顾无言，药房内的气氛一时间凝重到了极点。
这已经不仅仅是医治一个纨绔公子的怪病了，这背后牵扯的，恐怕是一桩精心策划的阴谋。
从药房出来，许绾只觉得心头压着一块巨石，沉甸甸的。
乌金砂三个字，如同魔咒一般在她脑中盘旋。