颜思齐规划建筑了井字型营寨，中间为大高台，使之成为组织指挥垦荒的中枢。与此同时，派陈衷纪、杨天生率船队赴漳、泉故里招募移民，前后计三千余众。
颜思齐将垦民分成十寨，发给银两和耕牛、农具等，开始了夷州最早的大规模拓垦活动。
垦荒需要资金投入，颜思齐以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，开展和大陆的海上贸易，人财皆旺，其势渐成。
然而，天启五年（1625年）九月，颜思齐染伤寒病，数日后竞一病不起，英年早逝，年仅三十七岁。
颜思齐故后，众推郑芝龙为盟主，继续拓垦大业。
不过，陈衷纪作为元老之辈，自是不服郑芝龙这么一个“乳臭未干”的年轻人，便率众离去，自成一系。
可是，万万没想到，分道扬镳后，人家郑芝龙混得更是风生水起，不仅垄断了闽浙粤等地对日贸易，还将东番经营得红红火火，形势一天比一天好。
去年福建大旱，赤地千里，郑芝龙招抚了泉州饥民数万人赴台拓垦，比颜思齐在位时，势力大涨十倍不止。
据闻，郑芝龙此时已有大小船只七百余艘，并且对朝廷和福建地方政府表示了恭顺态度，已被视为海商。
这厮还假仁假义，对百姓很是优抚，不但不乱杀人，还救济贫苦，威望堪比朝廷官家。
“所到地方但令报水（即通报官府踪迹），而未尝杀人。有彻贫者，且以钱米与之。”
反观自己，这日子是过得一天不如一天，不仅在沿海地区遭到郑芝龙的排挤和压制，就连东番也是不得停靠留居，只能带着十几条船在闽粤沿海地区打转。
要么在海上做些没本钱的买卖，抢几艘落单的商船，要么偷摸登陆僻静港口，搞些走私贸易，勉力维持。
两相对比一下，他在面对郑芝龙得势，心中恨意是愈发强烈了。
这么一个乳臭未干的伢仔，凭什么能一跃而起，成为海上霸主，还骑到自己的头上！
好不甘心呀！
倘若，能夺下这么一艘大船，以此为核心，打造一支强横的海上力量，未尝不能与那郑芝龙分庭抗礼，也成就一方霸主之业。
而且，据杨幺所言，该大船上满载金银，或有数十万之巨，要是能据为己有，岂不是连招兵买马的本钱都有了。
“吃过饭后，我们便出海。”陈衷纪将手中的筷子朝桌上一掷，沉声说道：“召集所有船只和兄弟，我们在伶仃洋上会一会这艘大船！”</p>