在年前，新华制糖厂对部分从西属美洲进口的蔗糖进行了脱色加工，获得了一批色泽和质量都不错的白砂糖。
在投放市场后，很快便获得了众多消费者的青睐，将其当做年货采购，用于走亲窜友、互相拜访的一件“装逼”礼物。
“所以，你们轻工集团打算对白砂糖进行扩大生产？”张若松稍事视察了一番制糖厂的流水线，尽管各种设备粗鄙而简陋，但生产场面和操作流程却也颇为严整，工匠和学徒也有统一着装，看着似乎有那么一点现代工厂的影子。
“我们新华工业发展的思路，重工是基础，是主导，更是我们新华未来脊梁之所在；而我们轻工则是辅助和补充，也是增加社会物质产品、繁荣市场的主要抓手。”熊泽谦郑重其事地说道。
“当然，更主要的是，我们轻工负责为国家赚钱，负责提供国民就业，也负责提升国民收入的水平。毕竟，无工不富、无工不强嘛！”
“你也知道，咱们新华目前人口不丰，还不能搞太多的人力密集性产业。你看，呢绒产业虽然为我们赚了不少钱，但也吃掉了不少劳动力。再加上造船、钢铁、机械、重工、采矿等行业，也都是人力消耗大户。”
“所以，我们轻工集团就琢磨着，是否可以搞一个需要劳动力不多，但又能创造出高附加值的产业。”
“呵呵……”张若松闻言，不由笑了，“你觉得制糖工业需要的人力会很少？你是不是搞错了！据我所知，不论是巴西，还是加勒比海的几座糖岛，古巴、牙买加、巴巴多斯，那些制糖工场所需的劳动力都是数以十万计。”
“随便一座蔗糖种植园，产量不过百余吨，但所从事种植和熬制蔗糖的奴隶和工人至少都是几百上千人。你说，这个产业怎么可能对劳动力需求数量不多呢？”
“张委员，就我们目前这点人口，暂时还没想过要深入制糖工业的上游。”熊泽谦摇摇头说道：“我们就打算做它的下游--蔗糖精加工，也就是通过从西属美洲进口大量粗糖，然后将其加工为白砂糖。”
“在大明，白糖的价格约为红糖的5-8倍，在欧洲，白糖的价格更是几近于白银，堪称暴利。所以，我们生产出的白砂糖，完全可以当做高档奢侈品，销往西属美洲，或者通过走私渠道辗转输往欧洲。”
“那你们就不怕被西班牙人卡脖子？万一，我们新华与西班牙人再度交恶，断了你们的供应，你们上哪里去弄粗糖原料？”张若松反问道。
“不是还有大明吗？”熊泽谦笑了笑说道：“福建、两广都有甘蔗种植，若是西班牙人断了我们的供应，那便向大明加大采购量。”
“大明？”张若松皱了皱眉头，“你觉得，那里还有几年和平时期？”
“十年以后，我们总不至于连福建、两广沿海之地也护不住吧？”
“兵荒马乱的，粮食都不够吃，你觉得那些地方还有心思种甘蔗？”
“呃，这是最坏的结果。”熊泽谦轻声说道：“所以，我觉得现在可以考虑占据并适当开发夏威夷了。一来，可以为我们移民船队提供一个更为稳定的海上中转补给点，二来，也为我们新华未来制糖业的发展做好前期铺垫准备。”
“看来，你想发展制糖业的决心很大，已经是势在必行了。”
“糖，可是一种极为重要的战略物资。”熊泽谦脸上带着坚定的神情，“我们不能将这个产业，全都依托于国外进口吧？”
“你想让我们科工部为此提供什么支持？”张若松问道。
“机器！”熊泽谦闻言，顿时面露喜色，知道对方被自己说服了，“我们需要科工部和新华重工为制糖厂研发和制造相应的生产加工设备。最好，这些机器设备能最大程度提升生产效率，并相应减少劳动力，在生产制造成本上就能秒杀大明和欧洲所生产的白糖。”
“你这要求有点高呀！”张若松笑着说道。