“林掌柜，留条最大的，我晚上来取！”永宁小学堂的算数先生周文宇挤过人群，眼窝深陷，想是熬了夜，“今日，要跟几个同仁小聚一下……”
“晓得咧！”林阿大撇下其他顾客，热情地从水盆中捞起一尾大鱼，麻利地系好草绳，挂在秤钩下。
“八分五厘，给你算八分钱！”他将秤杆移到这位教书先生面前，不经意间瞥见对方怀里的油纸包，“哟，你们学堂还发了腊八节礼？”
油纸包里露出松子糖的边角，这是去年本部那边才出现的新鲜货色，大量出口至西属墨西哥地区，颇受西夷的欢迎。
周文宇心下很是得意，但却故作矜持地摆了摆手：“比不得拓殖政府，听说专员大人给属官文吏发的是精制果脯和精炼白砂糖。”
“唉，在咱们新华，还是你们读书人吃香呀！”林阿大不无羡慕地说道：“不论是在拓殖政府，还是各级学堂，薪水丰厚不说，时令节日还经常有许多礼品发放。这一点，咱们平民老百姓是比不了呀……”
话音被一阵喧哗声打断，几个土著用木棍抬着两头麋鹿走过，血水滴在青石板上烙出暗红的印子。
虽然不知道，今天这个节日的的意义，但一些机灵的土著还是知机地打了猎物来城里售卖。
这么热闹的城镇，想来可以卖一个好价钱。
巳时三刻，十字街的铜钟敲过九下，一群穿蓝布褂的学童突然敲着竹板跑过，嘴里念着新编的腊八谣：“腊八粥，熬得稠，拓荒人，不犯愁；灶王爷，坐炕头，粮仓满，水渠流……”
这是永宁小学堂的先生们结合老家童谣编的，如今成了孩子们腊八节必演的节目。
更热闹的是街口的空地上，几个老移民正摆香案祭土地神，供品里除了传统的面人，还有两个用海泥捏的“水鬼”。
这是土著部落教的法子，据说能镇住冬日的海浪。
“都来拜拜土地爷！”老张头往香炉里插香，“五年前咱刚来，这地儿连棵正经庄稼都不长，如今麦子能没过膝盖！”
旁边的土著长老也跟着磕头，只是他拜的不是土地爷，而是用贝壳串成的“海灵”神像。
两种香火混在一起，飘进旁边“聚福楼”的后厨，掌勺的师傅正往腊八粥里撒炒花生。
按老规矩，腊八炒花生要“噼里啪啦”响，寓意日子红火，只是现在用的是新洲产的大颗粒花生，炒起来声响更脆。
“五年了！”
趁着节日期间，永宁镇长廖德胜带着一群拓殖官员巡视街道，看着小镇一派兴旺的场景，很是感慨。
想当年，他带着四十多个移民来此拓殖，不仅过程艰辛异常，而且还随时提心吊胆，唯恐遭了南边西夷的进攻，或者周边土著生番的袭击。
要知道，这里距离启明岛本部数千里之遥，万一遇到不测，待那边得了信过来救援，怕是尸骨都要烂了。
待第二年，第二批六十多人抵达后，他才稍稍松了一口气。