四月的启明岛（今温哥华岛），春意盎然。
晨雾如轻纱般笼罩着海岸，随着朝阳缓缓升起，雾气也渐渐散去，露出湛蓝的天空与波光粼粼的海面。
远处的群山依旧戴着雪冠，而山脚下已是新绿遍野，各色野花点缀其间，与苍翠的森林相映成趣。
邵武（今埃斯奎莫尔特市镇）军港内，数艘悬挂着赤澜五星旗的战舰静静停泊，桅杆高耸，水兵们正忙碌地检修船帆、搬运物资。
岸边的码头延伸至碧波深处，商船与渔船往来不绝，带来北方的皮毛和煤炭、南方的木材和粮食，又载走东平（今维多利亚港及周边市镇）的工业品和待运的移民。
海军基地外围，砖石水泥构筑的围墙巍然耸立，哨塔上的卫兵警惕地巡视着海天交界处。
离基地不远的农田里，春耕正忙。
来自大明的移民们挽起裤腿，吆喝着挽马（耕牛）翻耕土地，湿润的泥土散发出清新的气息。
基地东侧的市集熙熙攘攘，汉人、土著混杂其间，吆喝买卖声不绝于耳，间或传来一阵激烈的争吵。
当军港的钟塔准时报出九时的钟声时，港口的栈道上已挤满了人。
新华决策委员会委员、政务副总理兼科工部部长张若松站在码头最前端，双手背在身后，脸上挂着和煦的笑容，与旁边的决策委员会委员、军政委员会副主席兼海军部长魏应滨小声地交谈着。
在他们身后是一众海军部军官和科工部专家，以及启明岛第一造船厂的工程师，所有人一边小心地应对两位大佬，一边不时地抬脚眺望码头泊位上的那艘船--“云蛟-9号”。
它是一艘长约10米，宽为3米5，排水量仅8吨的试验船。
它的外形与大明传统福船和欧洲盖伦船大不相同，更与新华所开创的飞剪船也有本质的不同，因为它船体的中后部有一台锻铁铸造的蒸汽机和一个大大的烟囱。
锅炉和燃煤仓位于蒸汽机前方，通过短铁管输送蒸汽。
这台蒸汽机为单缸低压设计，高约1.6米，占据了甲板显著的空间。
烟囱从锅炉延伸至甲板以上，高度约2.4米，设计为稍稍倾斜状，以免在航行过程中或者剧烈震动下倾倒。
“十五年了……”魏应滨望着那艘小小的试验船，眼里流露出几分期待。
“是啊，十五年了。”张若松扶了扶鼻梁上的眼镜，镜片上反射着晨光，“从第一台蒸汽动力机锅炉爆炸，到今天‘云蛟-9号’，我们烧掉的钱，估计可以造两艘千吨战列舰了。”
“怎么，你们科工部支持我们海军部造大船？”魏应滨笑着问道。
“你们海军为何那么执着于要造大船？”张若松翻了一个白眼，吐槽道：“难道，你们还想杀到大西洋海域炫耀武力？在未来十到二十年时间里，‘海燕级’巡航舰足够我们新华掌控太平洋地区的制海权了。”
“身为海军，谁不想拥有巨舰大炮？”魏应滨摸了摸鼻子，“若是我们新华有两三艘千吨战列舰，那便是一种无言的威慑。我们的对手，不论是西班牙人，还是荷兰人，亦或郑芝龙，在看到如此规模型制的巨舰后，未战便会先怯三分。”
“问题是，一艘千吨级的战列舰，官兵至少要配备600-700人，你们海军有那么多兵额吗？”张若松摇摇头说道：“若是造上两三艘，估计要将新华每年的军费吃得干干净净。那陆军怕是就没有活路了，定会急得跳起来跟你们海军拼命！”
“我们新华没有陆地上的敌人，哪里需要在陆军上面投入太多。”魏应滨微微一笑，不以为然地说道。