但德川幕府却是有实力、也有动因对新华人做出极为强硬的举措。
当然,对于这座“化外之地”的虾夷岛,德川氏未必会愿意动用武力,发起一场声势浩大的跨海远征,强行驱逐新华势力。
但对于这么一个不请自来、且又不受控制的强大势力直接出现在日本“北门”,无疑是对德川幕府威信的赤果果挑战。
为了保证“日本型华夷秩序”体系的稳定,他们必然会采取极其强硬的外交、经济封锁或其他间接手段进行施压,并扎紧北方“篱笆”,断绝与新华人的任何往来。
倘若,德川氏感觉新华人会对其核心统治区,比如本州大岛构成强烈的威胁,也不排除动员军事力量,打一场“封疆战争”,消除潜在的隐患。
尽管,新华人拥有大量的舰船(包括移民专用船和商用运输船),对德川幕府而言,占据相对的海上优势,不虞对方展开登陆作战。
但要跟这么一个拥有一千七百万人口(粗略估算)、数十万职业武士的大国爆发战争,或者军事冲突,对新华来说,也是颇具挑战性。
所以,当日本自去年以来陷入到一场波及范围极广的灾荒之中时,新华人并没有大规模地贩运粮食来赚取丰厚的贸易利润,反而趁机吸纳招揽青壮人口,尤其是年轻妇人,向新洲本土和外东北地区大量输入移民。
这要是让日本人都有饭吃了,岂不是给自己找不自在。
嗯,稍稍卖点高价粮食,略尽些许人道,也就仁尽义至了。
在敲定了粮食交易数量,接下来的会谈就进行得颇为顺利,双方就其他货物的贸易的细节进行了深入商讨。
齐永泽“原则”上同意在今年秋收后,若是粮食生产有大量富余的情况下,会酌情增加出口规模,并接受以日本女子交易对价的贸易方式。
作为交换,松前藩将降低对新华商船进入其港口的税费,并提供更多贸易便利。
然而,随着正事谈毕,会谈气氛却逐渐变得微妙起来。
横山道义几次欲言又止,最终还是在侍从添茶时,忍不住问出了那个困扰他多时的问题。
“专员阁下,请恕在下冒昧,有一事一直萦绕心头,不知当问不当问。”
齐永泽抬眼看了看这位松前藩家老,微微一笑:“横山先生但说无妨。”
横山道义深吸一口气,声音略微发颤:“以贵方如今在北瀛岛的势力,移民已超二十万余众,拓殖据点南扩至黎平堡(今北海道知内町),距离我藩福岛屋不到三十里。贵方兵强马壮,火器犀利,若要彻底清除我松前藩,独占此岛,恐怕只是举手之劳。不知……不知贵方是否有此打算?”
会客室内顿时一片寂静,只有炉火噼啪作响。
齐永泽没有立即回答,而是缓缓品了一口茶,目光投向墙上的地图,久久凝视着那片标注为松前藩的狭小区域。
良久,他转过身来,语气平和却坚定:“横山先生多虑了。我新华与松前藩多年来合作愉快,贸易互惠,何以会兵戎相见?我可以明确告知,至少在可预见的将来,我们无意武力驱逐松前藩。相反,我们希望继续保持并扩大双方的友好合作。”
横山道义躬身表示感激,但脸上的忧虑并未消散:“多谢专员阁下明言。然而,请恕在下直言,贵方保留我松前藩,是否仅因我等尚有用处,可作为贵方与日本贸易的中介?一旦这个价值不再,或者贵方找到了更好的贸易途径……”
齐永泽轻轻摇头,站起身来走到地图前:“横山大人,你看这北瀛岛,地域辽阔,资源丰富,足以容纳多方势力共存。我新华来此拓殖,首要目的是为移民开辟生存空间,而非与人争强斗胜。与松前藩保持良好关系,有利于地区稳定,这对双方都有利。”