机舱锅炉已经预热了半小时，压力表显示达到工作压力。
“打开主汽阀！”罗德生下到底舱，亲自检查了各个阀门，然后朝轮机手点了点头。
随着阀门转动，高压蒸汽呼啸着涌入汽缸，活塞开始规律地往复运动，通过连杆带动曲轴旋转。
船尾水下，三叶螺旋桨开始搅动海水。
甲板上，赵庆丰感到船体传来一种陌生的震动。
这种震动不同于风帆船随波逐流的自然韵律，而是一种持续而有力的机械脉冲，仿佛有一颗巨大的金属心脏在船体深处跳动。
更令人惊讶的是，尽管风帆已经半收，船速却不减反增。
“测速！”他下令。
水手抛出测速绳，数着结数：“四节！船长，逆风逆流四节！”
船员们顿时爆发出一阵欢呼声，在这般不利的航行条件下，传统帆船能保持三节已属幸运，往往需要走之字形路线才能前进。
赵庆丰走到船尾，看着螺旋桨搅出的白色尾流，显示船只速度仍在继续提升。
罗德生从机舱爬上来，脸上沾着煤灰：“怎么样，老赵？你还觉得风帆船能永远延续下去？”
赵庆丰没有直接回答，只是淡淡地问道：“这机器能连续工作多久？”
他的目光仍然盯着那翻滚的尾流。
“若是有充足的煤炭和淡水，理论上可以实现一百天的不间断运行。”罗德生说道：“不过，现实情况下，我们需要十每天半个月要停一会，检修机器，补充燃料和淡水。虽然，锅炉用水是可以循环的，但还是有损耗。我们设计了冷凝器回收部分蒸汽，但这方面还需要进一步改进。”
“现在速度多少？”赵庆丰朝那名仍在测速的水手喊道。
“七节！”那水手高声应道：“船长，速度还在增加，已经要接近八节了！”
赵庆丰长舒了一口气，终于转过头来，眼中闪烁着新的光芒：“若是以十节的速度稳定航行，那我们从新洲大陆驶往大明，怕是仅需要一个半月时间。”
“若是加上风帆辅助，配备了蒸汽机的船只应该可以最高跑到十五节到十七节。”罗德生笑着说道：“以后，前往大明的话，估计仅需要三十多天。”
“张委员曾给我们说过一句话，蒸汽船不是简单的‘蒸汽机+船’的模式，而是能打破风浪限制的利器。有了它，大洋就不再是阻碍，而是咱们新华的通途！”
夜幕降临的时候，“云蛟12号”还在逆风中航行。
机舱内，罗德生正在检查锅炉运行情况。
火工们轮流工作，确保锅炉中的煤炭持续燃烧。
新型的水管锅炉效率比老式的火管锅炉高出许多，但仍需精心维护。
“温度正常，压力稳定。”罗德生看着记录簿上的数据，满意地点点头。