“正是。”陈寒将布匹展开，“如今应天织户都用新式记账法，效率比旧法快五倍。若减商税，民间流通更快，朝廷所得反增。”
礼部尚书任亨泰突然扑到布前：“荒唐！商贾若富，必生僭越之心！”
“任大人。”朱标的声音突然转冷，“你身上这件杭绸，正是徐记布庄用新式织机所出。听说昨日你还派人去巾帼工坊，要订百匹'数字纹'布？”
任亨泰的脸顿时涨成猪肝色。殿中文武不约而同低头，各自官袍下摆多是从南洋新购的香料染就。
“传旨。”朱标起身，蟒袍上的金线流淌如水，“即日起，市舶司关税减两成，榷关收购价提一成。另设商税奖励，凡用宝钞交易者，税赋再减半。”
郁新急得直跺脚：“殿下！这……”
“郁卿莫急。”太子从怀中取出本蓝皮册子，“这是物理院新编的《速算诀》，户部若用此法核账，省下的人力足够抵减税之损。”
退朝时，陈寒在廊下撞见垂头丧气的任亨泰。老尚书官帽歪斜，手里却紧攥着本《算学入门》。
“任大人也学新式数字？”陈寒笑问。
任亨泰老脸一红：“孙女非说老朽不识字就不给零花钱……”
宫门外传来整齐的诵读声。朱幼薇带着巾帼工坊的女工们列队走过，每人手里捧着《商税新规》。小桃清脆的嗓音惊飞满树麻雀：“一七得七，二七十四……”
远处龙江码头升起试航的旗语，新下水的蒸汽商船喷出朵朵白云。朱标站在丹陛上远眺，忽然觉得胸口有什么东西在发烫。
那是对着秦淮河小摊的粗瓷碗时，同样的温度。
……
秦淮河畔的茶楼里，几个身着官袍的官员围坐在雅间，茶香氤氲，却掩不住他们脸上的讥讽。
“太子殿下这次可真是糊涂了。”户部主事刘彦端起茶盏，吹了吹浮沫，“商税减了两成，榷关收购价还提了一成，这不是白白让那些商贾占了便宜？”
“谁说不是呢？”工部郎中陈德嗤笑一声，“那些南洋商人精得很，见咱们减税，还不得趁机多捞一笔？到时候朝廷收不上税，国库空虚，看殿下怎么收场。”
一旁的礼部员外郎赵谦捋了捋胡须，摇头道：“殿下年轻气盛，被陈寒那帮人撺掇着改这改那，迟早要吃亏。商贾重利，哪会念朝廷的好？减税不过是让他们多赚些银子罢了。”
几人相视一笑，眼中尽是等着看热闹的意味。
然而，半月之后，事情却并未如他们所料。
……
龙江码头，人声鼎沸。
一艘艘南洋商船靠岸，甲板上堆满了香料、象牙、玳瑁，码头的脚夫们忙得脚不沾地。商人们手持宝钞，与榷关的官吏交割货物，脸上尽是喜色。
“这宝钞如今可是硬通货！”一名爪哇商人拍了拍鼓鼓的腰包，咧嘴笑道，“在我们那儿，一张大明宝钞能换三倍的货，囤得越多越赚！”
旁边的暹罗商人也连连点头：“可不是？听说大明的工程学院又出了新机器，农学院的粮食产量翻了一番。这宝钞将来只会更值钱，现在不多换些，以后可就亏大了。”
码头的税务稽查司门前，排起了长队。商人们主动缴纳商税，甚至有人为了多换宝钞，宁愿多交一成税。稽查司的吏员们忙得满头大汗，算盘打得噼啪响。