妇人笑了：“当然能。工坊的规矩，新人先学三个月，手艺过关了才能上织机。你们若是有底子，学起来更快。”
春桃补充道：“学成了还能考‘熟手’牌子，有了这牌子，工钱翻倍。”
松江的织工们互相看看，眼里闪着光。赵四媳妇攥着那块布，小声问：“那……我们也能教人吗？”
妇人爽快道：“能！只要手艺够好，通过考核，就能来学堂教课。工坊正缺人手，巴不得你们多学多教。”
离开学堂，春桃带她们去了后院的一间小屋。屋里摆着几架小织机，几个十来岁的女孩子正跟着一位老师傅学接线头。
“这是工坊的童学堂。”春桃解释，“满十岁的孩子就能来学基础，包吃住，学成了直接进工坊。”
小桃姑娘看着那些孩子灵巧的手指，忍不住问：“她们也学算学？”
“学。”春桃点头，“虔国公说过，光会织布不够，还得会算账、会管事。所以孩子们上午学织布，下午学算学，将来都是要当管事的。”
赵四媳妇喃喃道：“这哪是工坊，简直是……”
“是前程。”春桃接过她的话，语气坚定，“工坊给的不只是饭碗，是活路，是翻身的机会。”
午饭后，春桃带她们去了工坊的藏书阁。阁里摆着几十本书册，有《织机图说》《染方秘要》，甚至还有手抄的《算经》。
“这些书，都是虔国公从京城带来的。”春桃小心翼翼地取出一本，“工坊的规矩，每月考核前五的，可以借阅。”
松江的织工们敬畏地摸着书皮，仿佛那是什么稀世珍宝。小桃姑娘小声问：“春桃姐，你读过吗？”
春桃笑了：“读过一点。虔国公说，女子不识字，一辈子让人欺负。工坊的管事，必须能读会写。”
傍晚，春桃带她们去了寝舍。屋子宽敞明亮，八人一间，每张床上都铺着新褥子。墙角还摆着个小书架，上面放着《三字经》《百家姓》。
“晚上不织布的时候，可以自己学。”春桃指着书架，“有不懂的，随时问教课的师傅。”
春桃拍拍她的肩膀：“等你们学成了，写信叫她们来。工坊明年还要招人，机会多的是。”
第五天清晨，春桃带着松江来的织工们穿过晨雾笼罩的庭院。织机房的青砖墙外爬满紫藤，花开得正盛，甜香混着棉纱的气息扑面而来。
“这是工坊的命脉。”春桃推开沉重的柏木门，三百架织机的轰鸣声顿时涌出来。她不得不提高嗓门：“每台机器都是虔国公亲自改良的！”
赵四媳妇瞪大眼睛。眼前的织机比寻常机器高出半截，多了两组踏杆和三个铜环。最奇特的是机身侧面装着个带刻度的木轮，随着织工踩踏有规律地转动。
“这叫分纱轮。”春桃领着她们走近第一排机器，“松江棉纤维长，普通织机容易缠线。加了这个，经线张力更均匀。”
小桃姑娘好奇地摸了下木轮，立刻被织工制止：“当心！这轮子转起来能打断手指。”
春桃指向第二排织机。这些机器更复杂，顶部多出个雕花铜匣，匣子下方垂着几十根细绳，每根绳都连着不同的综片。