气氛虽不冷，却透着几分轻视与审度。
孟德脸上笑意微僵，钱夫人面色立时黑了下来，暗暗后悔不该托孟德办此事，更后悔将薛向引入此间。
魏文道不来就不来吧，何必弄个无名小卒来丢人。
正在此时，亭中一位紫衫贵妇微微起身，笑着朝亭外招手：“少白终于来了，快过来坐。”
话音未落，一位锦袍青年便信步而入，仪表俊朗，举止从容，腰间悬一枚青玉笔匣，文气逼人。
正是李少白——雍安时报的主笔，近来因时评犀利、文势奔涌，在士林中声名大噪。
“少白见过诸位夫人、两位先生。”
他声音温润，神态自若，一抱拳便赢得了满亭关注。
几位贵妇眼中皆露出笑意，似早闻其名。
其中一位低声感慨：“便是他写那篇《论四境粮法》，好一个青年俊彦。”
连两位老儒也略点首，表示认同。
与方才薛向入场时的冷淡不同，李少白的到来竟带起一阵轻微骚动，气氛随之一振，仿佛连那檀香都添了几分精神。
孟德面色一滞，低声道，“不是冤家不聚头，薛兄当心。”
他和薛向交情颇厚，太知道薛向和李少白的纠葛了。
当日，李少白谋夺云梦时报不成，被薛向弄得灰头土脸，败退雍安，丢了好大脸面。
今日，两人相见，只怕难以浪静风平。
紫衫贵妇见李少白入亭，神情更显亲昵，瞥了一眼薛向和孟德，笑道：“这亭子小了些，少白你来得正巧，二位小友便移步亭外吧。”
话音一落，气氛微凝。
孟德脸色微变，正欲解释，却见李少白已将目光扫向亭中，忽而一滞——他看见了薛向。
四目相接，李少白心中一震，回忆如潮——那场旧日交锋，他落得灰头土脸，至今耿耿于怀。
此刻狭路相逢，心中恨意燃起。暗道：今日，定叫你难堪。
李少白似笑非笑地扫了薛向一眼，忽然对紫衫贵妇道：“夫人近来雅集风雅，连寒门清流也得以入席，真乃时风清举。”
话语轻巧，实则暗箭藏锋。亭中几位贵妇闻言皆有微妙神色，有人低声轻笑，有人不着痕迹地打量薛向衣着。
儒教大兴，已逾万载，科举取士，虽依旧有源源不断的农家子据此，跃迁阶级。
但同样，大大小小的世家、门阀、贵胄阶级，也早已形成。
能在此间谈笑风生的，自然不会有贫家子弟。
孟德脸色微变，欲开口解围，薛向却神色自若，端起茶盏轻抿一口，淡声道：“寒门亦读书，先圣亦出身布衣。”
语毕，只一拱手，不卑不亢，云淡风轻。
场间气氛为之一滞，钱夫人尴尬得恨不能找个地缝钻进去。
这当口，她可不想见到什么文人风骨，她只关心自己的颜面。
毕竟，人是他弄来的，薛向再怎样，人家只会嫌她拎不清。
紫衫贵妇淡淡瞥了钱夫人一眼，便待开口赶人，亭外忽传一声高呼：“薛兄在此我可寻你多时了！”
一位青袍少年快步而入，气度翩然，神色激动，竟不顾礼序，径直走到薛向面前，拱手一揖：“青云台试炼，承薛兄之助，得凝文气，铭感五内！
今日复见，幸甚，幸甚！”
凉亭一静，几位贵妇眼神齐齐一变，有人脱口而出：“那是沈家公子”