次日一早，他才起身，正吃着猪油饼，铎铎两声，门被敲响。
随即，魏文道招呼声传了进来。
薛向开门，只见魏文道立在门前，他身后，还有九人站在林间小径上。
薛向有过目不忘的本领，一眼就认出这些人，皆是上一次城试参加青云台试炼的儒生。
此次郡试，对薛向和同届城生，亦是优中选优。
此次郡试取中的二百一十三人中，和薛向同一届的，竟都是参加过青云台试炼的儒生。
他们已经是一届城生的精锐了，但在夹杂大量的荫生和往届生的同考大军中，还是显得势单力孤。
此刻，魏文道将这九人带来，虽还未开口，但互相抱团取暖之意已明。
薛向热情地和众人寒暄，魏文道居中调动气氛，立时将场面扇呼的很是热烈。
就在这时，文箓戒中又有清辉冒出，信息传入众人脑海：修行测试将启，诸考生各归屋舍。
紧接着，一道道细则传来：
一，试炼信息，随情势实时更新，诸生当时时关注文箓戒，勿存侥幸之心。
二，此试炼界，是文脉合天道后，失落的文脉与秽气纠缠，形成的“魔障之地”；
学宫截取一隅，辟作试炼界。
魔障之地内，魔怪丛生，皆生晶核。
其晶核，即为纯正文气所凝。
城试未得文气者，亦可以诗才炼化晶核，吸纳之，开辟文宫。
既有文气者，亦可用才气或愿气，炼化晶核，扩张文气。
此条一出，薛向心中猛然一震——
“谢海涯所言之‘科举之中有巨利’，果真没说错！”
正常情况下，哪里来的魔怪晶核可得，得靠自己一点点积攒才气、愿气，辛苦炼字，来培育文气。
而在此间，猎取晶核，便能直接壮大文气，不啻胜过苦修十年。
他震动之余，文箓戒还在生成着规则：
三，猎取晶核的总量，为唯一评分标准。
魔怪五阶，晶核五色，自上而下：金紫黑白青。
每跨一阶，价差五倍。
四，魔障之地，凶险万端，既入其中，风险自负。
学宫有眷顾之心，赐予尔等文箓戒，实为保命之关键。
遇险捏碎，即可退出试炼界，亦视同修行测试之终结。
五，晶核获取的唯一方式，为猎杀魔怪，不得抢夺同考。
大片的规则传送至此，才告终结。
紧接着，木屋墙面上的符纹开始冒出白光，传送再度开启。
光华如瀑，一阵天旋地转之后，薛向睁开眼，已立于一片幽森荒原之上。
天色灰暗如铁，浓云垂压，黑风呼号，地面是灰白砂砾与焦土杂陈。
腐烂的树木枯立如鬼，沟壑交错如蚁巢，地面微震间，不时有瘴气自地缝中逸散而出，仿若在低语咒骂。
这里没有生机，也没有日光，有的只是无声无息的“死寂”。
薛向放出玄夜瞳，晦暗的世界，立时分明起来。
他将五感六识放大到自己能力的极限，四处扫描，不仅未发现魔怪，也未发现其他儒生。
他只能小心翼翼地朝着一个方向探索，紧紧扣了瞬移符在手。
走出十余里，景物又换。
幽森荒原之上，雾气沉沉，枯枝嶙峋，天光灰白仿若死水。