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瘴谷外，灰雾翻滚，风声如刀。
断裂的乱石岗宛如一片破碎棋盘，荆棘横生。
随着文箓戒中地理图的更新，通讯的开启。
儒生们从四面八方汇聚，聚于瘴谷口外。
原本还略显稀松的谷口，此刻已然人声鼎沸，分成了泾渭分明的两股。
一边是世家荫生，衣冠整肃。
另一边是寒门子弟，身影或单薄或狼狈，衣衫多有破损，却个个目光炯炯，像是草莽生出的利剑。
山风卷起，带着灰尘扑面，气息之间，有一股隐隐的火药味。
“考场若无公道，还要这考作甚！”
一个寒门儒生声色俱厉，额头青筋鼓起，指着对面的荫生，怒声喝问。
“你们仗着家族，作弊得来的成绩，也敢妄称实力！”
有人冷笑着接话，怒不可遏。
荫生这边脸色俱变，本来还有人不屑搭理，但被寒门儒生们围得紧，火气也上来了，刀光剑影般的视线互相交织。
短短片刻，已经有人按上了剑柄。
空气像被火炭烤着，一触即燃。
“哗！”
一道剑气，骤然划破嘈杂的空气。
只见吕温侯缓缓上前，手中长剑无声出鞘。
他面容冷峻，目光漠然，只在众人之间淡淡一瞥。
下一瞬，一剑斩下！
轰！
地面像被巨锤轰击，土石翻飞，剑痕深达尺余，硬生生将两方人群隔开。
四周的风声，仿佛也在这一刻凝住。
剑气未散，余韵在谷间盘旋，带着逼人的锋锐。
他收剑入鞘，声音清冷：“聒噪。”
一众寒门儒生气为之夺，各自退开几步。
短暂的死寂后，一道清朗的风声从高空卷下。
众人抬头，雾幕翻涌间，一道青虹横贯长空，如有灵性，化出一道彩桥。
一人负手，乘风而来，长衣猎猎，脚下踩着光辉的虹桥，姿态若御风凌云的仙人。
光华落下，正是薛向。
脚尖轻点，虹桥的光便如水波般散去，他缓缓落在谷口，未及开口，寒门子弟一片欢声，气如潮水一般攀升。
“好个机关算尽，还不是让寒门子弟夺了魁首！”
有人抬头高呼，眼里闪着兴奋和倔强。
“想压我们终究要靠真本事！”
“薛兄占据第一，这才叫公道！”
寒门儒生们声音如雷，一句接着一句，气势冲破了先前的压抑。
荫生们脸色铁青，眼神如刃，一道道气机冲霄而起。
“哼，试炼还未结束。”
沈南笙冷声一喝，压住心头的怒火。
楼长青上前一步，目光凌厉地盯住薛向，带着质问，声音带了锋利的寒意，“宁千军呢”
薛向的眼神，平静中带着一点漫不经心，像是看穿了他们的心思。
他淡淡一拱手，语气不急不缓，“宁兄自觉排位无忧，已经先一步回去了。”
一句话，如同石子投入湖心。
寒门儒生里，立刻有人忍不住嗤笑出声。
荫生们神情一震，脸色说不出的难看，谁都听得出这话背后的意思，宁千军完蛋了。
谷中风声再起，猎猎作响，卷起地上的砂砾，打在岩壁上，叮叮作响。
尘雾中，双方对峙的气息比方才更盛，仿佛下一刻便要点燃整个山谷。