夜色依旧深沉。
千户所内烛光摇曳，朱慈烺坐在桌前却是毫无睡意。
因为他知道这场战斗对于朱家军来说既是一次挑战，也是一次机遇。
他期待着朱家军能够在战场上一雪前耻，让大明的百姓们知道他们朱家人也可以为大明抛头颅洒热血。
与此同时，视线转向秦岭的西南方向。
那巍峨连绵的秦岭山脉宛如一条沉睡的巨龙，横亘在天地之间，山势险峻，峰峦叠嶂，云雾缭绕间更是透出一股难以言喻的苍茫与肃穆。
在这片古老而神秘的山脉中一处相对平坦的山谷，此刻竟奇迹般地驻扎着一支规模庞大的军队，人数约莫二十万之众。
不用说，这便是李自成所率领的农民军了！
此刻，他们所处的位置大致位于后世的宁陕县与洋县之间，距离洋县不过区区九十公里之遥。
对于常人而言，这或许只是几日行程，但对于深陷困境的农民军来说，每一步都显得异常艰难。
洋县那是通往汉中的门户，一旦抵达，便意味着他们真正的来到了汉中。
按照李自成的计划，大军会在汉中修整队伍，养精蓄锐，然后再顺利入川。
然而理想总是美好的，现实却是残酷的。
接下来的这最后八九十公里对于农民军而言，无疑是一道难以跨越的天险。
天气寒冷、山路难行、缺衣少粮都是农民军时刻要面临的问题！
但这些与明军的频繁骚扰相比，都显得微不足道了。
最近一段时间，明军如同幽灵一般在农民军的四周游荡，时刻的侵扰着他们。
其中后方有数千人是从潼关追过来的，虽人数不多，却如同附骨之疽难以摆脱。
前方则有数万大军严阵以待，无论白天黑夜，都会对他们发起持续性的骚扰。
那些明军会在前方设置陷阱，埋伏偷袭，让农民军防不胜防，苦不堪言。
农民军的损失一天比一天严重，李自成看在眼里，急在心里，却又束手无策。
毕竟这里乃是深山老林，地形复杂，实在是不利于大规模作战。
农民军虽然人数众多，但在这深山老林中却如同被束缚了手脚的巨人，有力无处使。
这就导致农民军眼下的行军速度变得越来越慢，甚至慢到了令人发指的地步！
就拿这几天来说吧，整整五天的时间，他们竟然只前进了不到二十里！
这简直让李自成抓狂不已。
眼看着汉中就在前方，却偏偏在这里停滞不前，这种无力感让他几乎要崩溃。
但现实就是这样残酷，他再着急也没用，李自成只能咬着牙继续坚持着。
然而农民军如今的状况却实在是不容乐观。
之前刚进山的时候，农民军还有三十万人之众，但经过这几个月来的消耗，眼下也不过只剩下十七万人了！
对！
你没有听错，整整三十万人，如今却只剩下十七万人！
剩下的那十三万人中，有饿死冻死在山里的，他们的尸体或许已经被野兽啃食殆尽。
还有投降了朝廷的，这些人别的不说，最起码还是能有口饭吃的！