“我当然知道。”霍雨打断她的话，指尖划过廊下悬挂的冰棱，“王爷也知道。所以他才特意让你在场——既要借你的反应试探阴阳家，又要让你明白，北疆的天，是柳家的天。”
雪越下越大，苏清瑶望着议事厅方向明灭的灯火，忽然想起今日人皮卷轴上那个似曾相识的图腾。或许，阴阳家与剥皮军的交锋，早已在暗中拉开帷幕，而她，不过是这场棋局中最微不足道的一枚棋子。
“回去吧。”霍雨转身离去，衣袂带起的风雪中，苏清瑶听见她低喃，“明日还有更难的局要破。”
回廊尽头，柳林站在窗前，望着苏清瑶瑟缩远去的背影，手中把玩着从人皮卷轴上撕下的残片。上面模糊的朱砂纹路，与苏清瑶今日佩戴的阴阳玉盘边缘暗纹，竟有七分相似。金黑气息在屋内翻涌，他轻笑出声，声音里带着几分嗜血的意味：“有趣，真是有趣……”
暗流惊澜
雪粒子打在窗棂上沙沙作响，苏清瑶蜷缩在偏房角落，指甲深深掐进掌心。剥皮将军身上那股混杂着腐肉与硫磺的气息仿佛还萦绕在鼻尖，每一次呼吸都带着铁锈味的腥甜。她摩挲着颈间滚烫的噬心印，符文随着心跳微微发烫，提醒着她稍有异动便会万劫不复。
“神魔血肉......”她喃喃低语，记忆如潮水翻涌。幼年时在阴阳秘境修行，曾见过古籍记载——上古神魔陨落之地，其血肉会滋生出诡异的力量。剥皮将军身上那股气息，分明与书中描述的魔煞之气如出一辙。可柳林为何将这样的煞星留在身边？是不知底细，还是另有图谋？
案头烛火突然诡异地明灭，苏清瑶猛地抬头，只见窗纸上映出一道扭曲的人影。她反手摸向枕下的阴阳玉盘，却听“吱呀”一声，木门被推开半扇，冷风卷着雪片灌进来。
“这么晚还不睡？”霍雨倚在门框上，手中提着一盏绘着青竹的灯笼，暖黄光晕将她的脸照得柔和，“方才议事厅里，你的脸色可不大好。”
苏清瑶强压下戒备，将玉盘重新塞回枕下：“只是从未见过那般血腥之物......”她话音未落，霍雨已跨步进来，指尖突然扣住她的手腕，冰凉的触感让她浑身一僵。
“别装了。”霍雨凑近，身上淡淡的药香混着雪气扑面而来，“你在发抖，不是因为害怕那些人皮，而是认出了剥皮将军身上的魔气。”
苏清瑶瞳孔骤缩，喉间泛起苦涩。霍雨却松开手，从袖中掏出一卷泛黄的羊皮纸：“这是三年前北疆的密报，当时剥皮军屠灭了整个苍岩寨，幸存者说，那些士兵的刀刃会渗出黑血，砍人时会发出恶鬼哀嚎。”
羊皮纸上的字迹早已晕染模糊，可“魔化”“血祭”等字眼依旧刺得苏清瑶眼眶发烫。她突然抓住霍雨的手腕：“霍姑娘，你为何要告诉我这些？”