“明年的旱灾…”
听到张阿公这发自内心的惶恐，张承负在心底默默计算，眉头也蹙了起来。
这一斛粟大概50-60斤，旱灾直接把小米的亩产，打到五十多斤一亩了。而想尽办法节省，这一亩的收成，才可能够一个干农活的丁壮吃上两个月，通常也就够吃一月半。
往年没旱灾的时候，一亩旱地的粟田，一年能有两斛收成，四亩地够养活一丁。要是换成一亩麦豆套作的水浇好田，一年能有四斛多收成，两亩就能养活一丁！
当然，这是在朝廷不收赋税的情况下。这庄子有太平道庇护，官府就只收了“什一”田租和“百二十”算钱。而对普通的小民百姓，朝廷各种赋税加在一起，往往能收走正常年景的一半。
这么一算，一个四口的中等农户家庭，老弱妇孺算半丁，一共折合成三丁。他们得有三十亩旱田才能生存下去，并且每年存下四、五斛存粮。这样攒上三、五年，就勉强能够抵御一年灾情，不至于立刻破产。
然而，当旱灾连续到来，脆弱的平衡立刻就会打破！田地的亩产，会减少一半甚至更多！哪怕是中等的农户家庭，手头的存粮往往也只够熬过一次旱灾，还要留下第二年的种粮。中等以下的农户，则必须减少家庭人口，牺牲一个老弱，或者卖地变成贫农，才能让家庭活到第二年…
可若是第二年再次爆发旱灾，甚至来上第三年，那八成以上的普通农民，包括富庶些的农户，就都会完全赤贫化，再也熬不过去了！
“中黄太一啊！若是明年冀州再次出现旱灾，夏粮大规模减产。那到了明年六七月秋收前，整个冀州的农户就会开始大规模破产！他们根本交不出朝廷的夏税，连种粮都留不下来！”
“到时候，河北大地上，必然遍地都是流民。他们为了求一口吃的，得到处逃荒，卖儿卖女，甚至人相食。而明年八月的秋收再被旱灾减产一大半，仅有的秋粮吃到后年年初，就此完全吃尽。自此再无一粒粮食、田间也再无播种…那可就真是，没有任何的活路和指望了！到时候，必然会出现数十万、甚至上百万的饥饿流民！”
“所以，这么一算，后年春天的黄巾起义，正是三年旱灾的必然！除非天象有大变，明年的旱灾变成降雨的丰年。又或者，官府大规模的赈济，以百万斛的规模赈济…否则，后年春，百万农民粮尽之时，就注定是我太平道的举兵之日！…”
算清楚了这一切，张承负垂下了眼睛。他已然明白，师父张角为何会说，冀州的黄巾信众等不了那么久，大河两岸的数百万农民也等不了那么久了。
在东汉末年的官府重税与连年灾情下，无数黄河两岸的农民正迅速赤贫化。他们挣扎在生存的死亡线上，只有最脆弱的收支平衡，小规模的民变早已层出不穷。而当三年大旱一到，就是“最后一根稻草”，来彻压倒大河南北的最底层，那无数牛马不如的农户百姓！
“发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻…”
张承负垂下脑袋，轻轻念出这一句，正在大汉天下传播的童谣。天下早已堆积满了薪柴，等着天公丢下那一根燎原的火把。而在这等山崩地裂的大势到来前，他又能做些什么呢？
“呼！…只能往前走，一步一步。往前走！”
张承负如此对自己说。而庄头张阿公叹了口气，又念叨了几句，才问道。
“承负，那陂塘挖的如何了？”
“那洺水的支流，已经围堰改了河道。靠河坎的那半边天然堤坝，也都清理加固好了，铺上了些碎石。而百亩底部的土方，刚刚动手，才挖了几亩。这不就来看看，庄子里收完了粟米，丁壮也有了空闲，可以动员去挖土！…”