“遵命！”孟啖鬼大喜，声如洪钟地应诺，轻蔑地瞥了成子路一眼，大步流星出堂而去。
蒋善合紧随其后。
成子路张了张嘴，见孟海公主意已定，无可奈何，微不可闻地叹息了声，颓然垂首。
军令下达，济阴郡内登时鸡飞狗跳。各县守卒仓皇撤向郡城，百姓惊惶不安。
济阴城中，则孟啖鬼与蒋善合等将领日夜巡城，督率士卒加固城垣，清理护城河，搬运守城器械。济阴城头，长矛如林，滚木礌石堆积如山，一副誓死固守的架势，只待李靖兵临城下。
……
从白马大营出来后，去东平郡，是东北而行，去济阴郡，是向东而行。
李靖与高曦两军，同时出的营，出了营后，分成了两路。
——之前李靖虽然是随从李善道，同到的白马，但改制后，划拨给他统带的部队，当时还没有到，后与高曦、萧裕等部前后脚到的白马。
且说李靖这一路，军行甚速。
出白马，过韦城，踏入济阴郡界。
沿途所见，村镇凋敝，田野荒芜，乱世疮痍触目惊心。
前军哨骑回报，冤句等县守备空虚，几同空城，守卒已尽数撤往郡治济阴县城。李靖闻报，神色如常，只命前军扫清斥候，大军不作停留，继续东进。
初冬的寒风掠过黄河下游平原，卷起枯黄的草叶和尘土。
万余步骑组成的行列，旗帜飒飒，如同洪流，在官道上蜿蜒前行。
步卒扛着矛、盾，背负行囊，队列严整；骑兵控缰缓行，战马喷鼻，长槊在稀薄的阳光下反射冷硬的光泽。辎重车辆吱呀作响，夹杂军官短促的口令。没有喧嚣，只有整肃的行军韵律。
两日急行，约两百余里路程甩在身后。
前方，一条河流横亘，河水汤汤，波光清冷。因河面较为宽阔，未被完全封冻，但水流滞缓了许多。这条河便是济水。对岸，遥见一城，城垣高大，则即济阴的郡治济阴县城。