为了查明真相，宋提刑（即宋慈，提刑官是官职名）查阅了大量的古籍文献。最终，在一部名为《酉阳尸俎》的奇书中，他找到了非常重要的线索。
这本书里有一篇叫《冥刑录》的记载，里面描述说：阴间地府有一种掌管刑罚的官吏，叫做“刲魄郎”。
“刲”（kui）字的意思是切割、剖开，特指古代祭祀时宰杀牲畜的动作。
“魄”指的是人身上的“七魄”（古人认为人有三魂七魄）。
“郎”是古时候对男子的通称。
这个“刲魄郎”的来历，据说生前是遭受“凌迟”（剐刑）而冤死的人。
他专门负责在阴间惩罚那些有罪的魂魄。他使用的刑刀不是普通的金属或铁器打造的，而是由极度的怨恨恶毒和审判裁决的意念凝聚而成的。
这种特殊的刀，能清晰地看到人的魂魄，就像看一块布帛一样清楚，并能精准地选择魂魄中的某一缕（一丝）将其割断。受到这种刑罚的人，魂魄就不再完整，永远残缺不全，变成行尸走肉般的状态。
宋慈根据《冥刑录》提供的这个关键线索，很快顺藤摸瓜，锁定并破获了一个邪教组织。
这个邪教专门杀害那些他们认为奸邪作恶的人。他们利用某种民间秘传的方法，模仿“刲魄郎”的手段来杀人，宣扬自己是在“代替上天执行刑罚，铲除奸邪恶人”的宗旨。
以上就是关于“刲魄郎”这个传说最早被记录下来的事迹。
注2【鬼寄身】
在南方地区，出现过一种奇特的邪气。它的形态就像是腐烂的黑色丝绸融化流出的油脂。闻它的气味，则如同陈年的檀香、混合着油脂腐败的味道。
这种邪气特别喜欢依附在虚弱、衰败的魂魄上。
它通常会从人体的孔窍（如口、鼻、耳、眼等，“窍”）钻入体内。
一旦进入，它就会像湿透的裟衣一样，覆盖在人的筋骨上，缠绕在骨髓中。
被它侵入的躯体，会被它占据、控制。
这时，这个人的身体行动起来就像被提着线的木偶一样僵硬不自然。而当它发出的笑声，那声音听起来就像是用力撕裂绸缎一样刺耳难听。
因为这种邪气夺取、占据他人身体的方式，非常像一个老僧在慢吞吞地穿上袈裟，所以得名“袈裟蜕”。
不过，后世的人们更习惯称它为“鬼寄身”。
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