他说和雪生各自拿着重要文书进入，万一给了雪生一份假的，故意暴露雪生引人注意，他自己安然无事进去了他们又能如何？
见他不松口，小柳到底是没辙了，他咬咬牙，“那我自己去总行了吧。”
孟晚口吻随意，“你去吧，若是闯进去不甚被发现，正好明目张胆的告诉人家，偷了吴知府东西的贼就是严昶笙的人。”
小柳急了，“那怎么办！”
孟晚帕子又湿透了，他热的心烦意乱，“没办法进去，难道不能让严昶笙自己出来吗？”
一县之官，又是这么紧要的时刻，严昶笙难道不心急？
他只怕比所有人都急着出来。
第二天清晨，县衙门口的鸣冤鼓被人敲响。
此鼓一响，若严知县不出来受理，便犯了玩忽职守、懈怠政务的罪名，何人敢拦知县大人受案？
严昶笙姗姗来迟，表面上眉头紧蹙，神色严肃，可见到小柳扮演的小偷时，眼眸深处便变成了一汪被搅乱的深潭，尽是激荡之色。
小柳跪在堂下对他使了个眼色，严昶笙便立即明白过来，报官的男人是小柳找来的同伙。
迅速结了案子，将小柳收押进牢房，牢房位处县衙之内，里面都是他自己的心腹。
将衙役都叫到牢房门口守着，严昶笙终于得见小柳。
小柳穿着一身粗布衣裳，那颗耀眼的红痣被他遮住，此刻正孤零零的蹲坐在稻草床上揪着干草枝玩。
牢房昏暗，严昶笙拎着油灯进来的脚步声响起，小柳一瞬间就察觉到了，他转过身来眼神一亮，“昶笙！”
严昶笙神色愠怒，“你这些年除了传回几次只言片语，竟是一次也没回来过，既如此，便在外头好生过活，又在这个当口回来作甚？”
小柳先是委屈巴巴的说了句：“我这还不都是为你？”
随后又双眼放光的脱下了裤子，被一脸震惊的严昶笙下意识给他提了上去。
“岂能如此行事！”严昶笙气得青筋横跳。
小柳紧忙解释：“不是啊昶笙，我有好东西要给你看。”
严昶笙深吸口气，扭过头去，“我不看！”
小柳把手伸到腿根处，灵巧地将系在大腿上的绳子解开，从裤子里掏出两本账目出来，“是吴知府和祝家盐行往来的账目。”
严昶笙心下一惊，转身迅速拿走他手上的账本，只翻开前面几页，便骇目惊心的说：“祝家做为皇商，竟敢擅自私开盐井，同吴知府合谋在昌平境内掺到官盐中混卖！”
盐之利润是举国之最，什么茶叶丝绸都要靠边站，只一年的时间，账目上的数字便触目惊心。
小柳又将手上另一本递给他，“这本是我最先想查的，四年前朝廷将土豆种子分发给各府，其他府城都各有收成，只有昌平进展缓慢，原来是吴知府借着土豆种的名义收受贿赂。”